望了一陣之後，認出了我是尤瑜。還是在六年前的一個冬日，她於鞦韆橋旁見過的我的狼狽的樣子。她沒有想到，我們別後彼此地位發生了天壤的變化，我雖然在高層人士的眼裡，只是個小小的七品芝麻官，可在小百姓的眼中，卻是高高在上的土皇帝，活閻羅，而且我過去與你有著解不開的齟齬的情感糾葛，我竟然悖理逆理，來憑弔一個在眾人眼裡是怙惡不悛的右派分子，簡直不可思議。嚴酷的歲月的斧鑿，竟橫蠻地將我雕鏤成與此前迥乎相異的形象，怎麼不叫她驚歎這造化鬼斧神功的創造呢？我們倆相互僵視了一陣之後，我覺得，我們雖不能成為情人，但畢竟還是多年的故交。於是我搭訕著打破了這難熬的尷尬的沉寂：
“池老師，交通這麼不便，想不到你竟來得這麼早！可惜，可惜，竹海，竹海，他真的走了。這麼多年沒有相見，我有好多好多的話要對他說，要對他說，可是，可是，他走了。……”說話的時候，我十分痛楚，萬分激動，自己覺得聲音發顫，禁不住兩行熱淚刷刷地奪眶流下來了。
“尤書記，如今你青雲直上，仍然不忘故舊，特別是像過去與你曾經磕磕碰碰，而今又被人目為鬼類的故人。他走了，你晝夜兼程趕來，為他料理後事，你真是有情有義。可是，可是，他，真的丟下我們，丟下我們走了。他，他，真太無情無義了……”她像個久病極端虛弱的人，接不上氣，艱難地說著，沒說上幾句，就暈厥過去了。“人死不能復生。池老師，身體是革命的本錢，你不能這樣折磨自己。”
見到池新荷如此悲慼，準備逃走的虢棟臣，又回頭走來勸慰她，並準備去摻扶她。他聽到池新荷呼我作“尤書記”，知道了我就是新提拔的昆陽縣的縣委書記。他過去在縣裡當幹部時，照他的說法，久聞我如雷貫耳的大名，就是未謀我高逾泰山的真面目。他此前認為，作為縣委書記，應該是個堅定的無產階級革命者，現在居然明目張膽來看一個右派，嚴重喪失階級立場，真讓他匪夷所思。他準備告我一狀，以期立功，為後日自己晉升科長砌個臺階。可是，他又想，雖然黨的政策規定，百姓投訴，可以直達中央，但地方又規定，不許越級告狀。高官不如現管，他怎麼也逃不出如來佛的手心。如今自己下放到這裡勞動，只是權宜之計，他的檔案還在縣裡，終究還要回到自己的縣裡去。如果今天他唐突了我，往後我秋後算起賬來，他吃不消。因此，他似得了健忘症，完全忘記了他剛才嚴厲地指責過我的話，瞬間態度轉了個一百八十度的彎，十分虔誠地讚頌我：
“尤書記，您水平高，政策性強，對犯過錯誤的人，既能分清大是大非，堅決與他劃清界線，揮淚斬馬謖；又從人道主義出發，看重朋友的道義，來為竹海料理後事，義薄雲天。公私分明，而又能公私兼顧。高明，高明！高水平，讓人歎為觀止。”
他說時，仰視著我，眼睛滴溜滴溜地轉動，小心翼翼地在捕捉我我臉上情感陰晴變幻的蛛絲馬跡。圍觀的人的鄙夷的目光，如利鏃攢射著這個個子矮胖而靈魂更為卑下的侏儒。我沉下臉，一句話也沒說。可他的臉皮也真厚，還是嬉皮笑臉、像太監讚頌王上那樣，盲目地吹捧我：
“尤書記，您是左部長親自提拔的，是在中央掛了號的通天干部，是我們省裡的紅旗書記。威望高，我向來佩服得五體投地。今後，我回到縣裡，在您的領導下，您可以如驅使牛馬一般地役使我，我一定像孝敬父母一樣，孝敬您。過去，我不曾一睹你的風采，以至今天冒犯了您，鑄成大錯。不過，我願意將功補過，我願意將功補過。如果您要找人打撈屍首，買棺木，我效犬馬之勞，一定不遺餘力。”
我覺得他如一堆臭狗屎，一看到他，就覺得噁心。我沉下臉邊說邊揮手示意，十分厭煩又十分嚴厲地說：
“你走吧，你走吧！我不要你‘效’什麼‘勞’