孫堅乘勝連夜追趕，黃祖的部曲潛伏在竹林樹叢之中，用暗箭將孫堅射死。
從此以後，袁術不再能戰勝劉表。
孫堅死後，劉表斷了袁術的糧道，使其無法再盤踞南陽，迫使他往兗豫方向出走，間接促成了後來袁術與曹操的匡亭之戰。
此舉不但徹底除去袁術覬覦荊州的野心，更借曹操軍的力量削弱袁術勢力，使其更加遠離荊州，減少了對荊州威脅，也鞏固了自己在荊州的統治權。
同年，益州牧劉焉造作乘輿車服千餘乘。劉表便上言朝廷，稱劉焉似乎有子夏在西河議聖人論的跡象。
第兩百一十二章 守戶之犬（中）
公元192年（初平三年），董卓被殺，其餘部李傕、郭汜進據長安。
十月，劉表派使者入朝奉貢，李傕派黃門侍郎鍾繇拜劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，允許設定長史、司馬、從事中郎，擁有開府辟召掾屬的權力，禮儀如同三公。
又派左中郎將祝耽授予假節，並督交、揚、益三州軍事。以此來結連劉表作為自己的外援。
劉表在荊州八郡營造了一個相對中原來說比較安全的割據勢力。
許多士民在當時都逃離中原，而選擇前往荊州避難，其中比較著名的有諸葛亮。
公元194年（興平元年），劉焉病亡，其子劉璋被擁立即位。
劉表乘此時機，派別駕劉闔策反劉璋的將領沈彌、婁發、甘寧，但他們都戰敗而入荊州。
而益州方面，也任命趙韙為徵東中郎將，駐軍巴東郡的朐忍，以防備劉表。
公元196年（建安元年），漢獻帝東遷至雒陽，張楊先派衛將軍董承修理皇宮。
太僕趙岐幫助董承說服了劉表，劉表派兵前往雒陽，軍用物資源源不斷的抵達。
同年，曹操迎獻帝遷都許昌，劉表雖遣使奉貢，但卻北與袁紹相結。
治中鄧羲勸諫劉表，劉表不聽，回答道：「對內，我沒有對朝貢之事上失責；對外，我亦沒有違背盟主，這才是當今天下的達義之道。怎麼只有你老是在怪我呢？」。
鄧羲不滿，於是辭疾而退，終劉表之世不為其仕。
當時，驃騎將軍張濟自關中出走南陽，因糧盡而攻打南陽郡的穰城，卻中飛矢而死，其侄張繡於是收兵而退出穰城。
荊州官員知道後皆向劉表祝賀。劉表卻說：「張濟因窮途末路而來，我作為主人卻如此無禮，這並非我的本意，故我只受弔唁而不受祝賀。「之後，劉表又派人招誘張濟的餘部，他的部眾聞訊大喜，都服從劉表。在賈詡的說服下，張繡屯兵宛城與劉表聯合，成為劉表在北方的藩屬勢力，替他抵禦曹操。
公元197年（建安二年），曹操南征，部隊到達淯水，張繡率眾投降。但因曹操納張濟的遺孀鄒夫人，張繡懷恨曹操。
曹操又準備殺掉張繡，結果計劃洩漏，張繡襲敗曹操。
張繡在追擊失利後退防穰城，再次與劉表聯盟。
南陽、章陵兩郡很多縣又投回張繡，曹操派曹洪應付，但曹洪交戰不利，多次被張、劉聯軍進攻。
同年十一月，曹操親徵，攻下南陽湖陽、舞陰兩縣，生擒劉表將鄧濟。
公元198年（建安三年）三月，曹操南征張繡，包圍張繡據守的穰城。
不久，曹操聞袁紹欲趁虛襲取許都，便立即從穰城撤退。
張繡率兵尾隨追擊，劉表也派荊州軍佔據安眾，切斷曹軍退路，企圖與張繡夾擊曹軍，曹操出奇兵大敗張、劉聯軍。曹軍獲勝後，速行北撤。
張繡親自率兵追擊，賈詡勸阻，張繡不聽，強行追擊，被曹操親自斷後擊敗。
賈詡這時又勸張繡再追，而劉表不聽