曹操害怕袁紹渡過黃河，就加緊攻打劉備，不到一個月將劉備打敗。劉備投奔袁紹，袁紹這才進兵攻打許縣。田豐認為既然失去前面的時機，眼下不宜出兵，就勸阻袁紹說：「曹操已經打敗了劉備，許都就不再空虛丁。而且曹操擅長用兵，變化無常，人數雖少，不可輕視。現在不如長期堅守。將軍憑藉山嶺黃河的堅固，擁有四個州的人馬，外面聯合英雄豪傑，內部實行農耕用以備戰。然後挑選精銳部隊，分為奇兵，趁敵人空虛輪番出戰，用來騷擾黃河南面。敵人援救右邊，我就攻其左邊；敵人援救左邊，我就攻其右邊，使敵人疲於奔命，人民不能安於本業，我們還沒有疲勞但對方已經睏乏，用不了三年，安坐就可戰勝敵人。現在不用廟堂上穩操勝券的計策而想透過一次戰爭去決定成敗，萬一不能如願以償，後悔就來不及了。」袁紹不聽。田豐極力勸阻，得罪了袁紹，袁紹認為他敗壞軍心，就將田豐關了起來。於是先發布檄文，大舉南下。
曹操聽聞田豐不在軍中，喜道：「袁紹必敗。」後袁紹敗走，曹操嘆道：「假使袁紹用田豐之計，勝敗尚未可知也。」
到袁紹軍隊返回時，一路土崩瓦解，眾軍士都捶胸而哭：「如果田豐在這裡，不至於到這個地步。」有人對田豐說：「您下定會受到重用。」田豐說：「袁公表面寬厚但內心猜忌，不相信我的忠誠，而且我多次因為說真話冒犯他。如果他得勝，一高興，一定能赦免我；打了敗仗，心中怨恨，內心的猜忌就會發作。要是出師得勝，我將得到保全，現在既然打敗了，我不指望活命了。」袁紹回來後，說：「我沒有採納田豐的意見，果然被他恥笑。」逢紀乘機進讒言：「田豐聽說將軍敗退，拍手大笑，正為他預言正確而歡喜呢！」袁紹於是殺了田豐。
羅貫中曾經評價田豐道：「鉅鹿田元皓，天姿邁等倫。周朝齊八士，殷室配三仁。直諫幹袁紹，忠心救兆民。堪嗟牢內死，黃土蓋麒麟。」「昨朝沮授軍中失，今日田豐獄內亡。河北棟樑皆折斷，本初焉不喪家邦！」
由此可見田豐之能，能治國，能治軍，能謀略。而在李忠的心中也有兩名最喜歡的文臣，其一就是田豐田元晧。簡直就是全能型人才，與比都不遑多讓（先賣個關子）。
李忠看著田豐，微笑道：「元晧先生能否助忠救天下百姓於水火？」，田豐先是點了點頭，後又搖了搖頭道：「大人日後果真能記住今日之豪言壯語？」，李忠看著田豐，一臉鄭重的道：「忠此話非是謊言，如果元晧先生不信忠，那元晧先生何不在此處監督著忠呢？如果忠忘記了，還請先生能夠提醒忠，以為鞭策，不致使忠有朝一日誤入歧途，不知元晧先生意下如何？」，說道最後，李忠竟是有些得意笑著。
田豐聽著李忠的話後，有些苦笑的搖了搖頭，然後朝李忠跪下道：「豐拜見主公，希望主公日後能記住今日之話？」，見田豐終於臣服，李忠大喜，連忙扶起田豐道：「元晧先生快快請起。日後忠還需先生時刻提醒忠，莫要負了先生和百姓？」，田豐點點頭。
李忠收服了趙雲和田豐兩人後，心裡非常高興，然後轉頭看著趙範道：「不知忠這座小廟能否容下趙大哥這坐大神否？」，趙範苦笑，朝李忠跪下道：「範拜見主公，願為主公效犬馬之勞」。李忠扶起趙範，連說了三個好字，以顯示內心的興奮和喜悅。三人見李忠如此高興，心裡也很激動。
「子龍啊，你來的正是時候，我欲組建騎兵，奈何缺少將領，所以此事就一直擱下，今日子龍前來投我，正好解我這燃眉之急啊」，李忠拉著趙雲的手高興道。趙雲見李忠要把騎兵交給他，讓他這個新投之人做騎兵將領，這就是裸的信任啊，當即跪下道：「主公，雲乃新投之人，主公就將如此重要的騎兵叫給雲，雲十分激動，但云怕辜負了主公的信任」，李忠扶起趙雲有些嚴厲道：「古人