皇帝予以沒收。
另外，中常侍張讓向他索要五千萬錢，他不肯給。於是趙忠和張讓聯起手來，劾奏皇甫嵩連戰無功，耗費錢糧。
靈帝聽信讒言，召回皇甫嵩，收回他的左車騎將軍印綬，削奪封戶六千。改封都鄉侯，食邑二千戶。
公元188年（中平五年）十一月，涼州人王國包圍陳倉（今陝西寶雞東），在此用人之際，漢靈帝又任命皇甫嵩為左將軍，督領前將軍董卓，各率兩萬士兵拒敵。
董卓提出迅速進赴陳倉，他說：「聰明人不失時機，勇敢的人不遲疑。現在救，城就可以保全；不救，城就會破滅。保全或破滅的形勢就在此時。」
皇甫嵩卻說：「不對。百戰百勝，不如不戰而屈人之兵。所以先要作出不可獲勝的樣子，用來等待可以戰勝敵人的時候。不可勝在我，可勝在敵人。
敵人防不勝防，而我郡軍進攻則非常主動，想打哪裡就打哪裡。有餘的，好像動於九天之上，不足的，好像陷入九地之下。
現在陳倉雖然小，但守城的工事堅固完備，不是九地之坑陷，王隊雖然強，但進攻我所不救的，不是九天之上的形勢。
沒有九天之上的形勢，進攻的就要受害。陷入九地之下，防守的就不會被攻破。王國現在已經陷入受害之地，陳倉可保不被攻破。我可以興兵動眾，收到全勝的功，為什麼要救呢！」
沒有採納董卓的建議。
公元189年（中平六年），王國圍攻陳倉從冬到春，已有八十多天，但由於城堅守固，最後也未能攻下，部眾都疲勞不堪，只好解圍撤退。
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