明第一次打成人比賽，是在1997…1998賽季開始前不久的全國八運會。當上海隊的“秘密武器”姚明出現時，著實激起一片驚呼。首戰對山東隊，當姚明上場時，上海隊以2比19落後。沒有人想到這個孩子能搶下17個籃板，5次蓋帽並得9分，上海隊最終以50比48反敗為勝。從1997年八運會上他出現的那一刻起，姚明就註定要成為眾人矚目的焦點。因為他米的身高，良好的球感和他的聰明靈活，被認為是國內百年難遇的籃球天才。
少年出道NIKE訓練營
1997年年初，剛剛實現進市隊這個小夢想不久，也就是三場比賽過後吧，姚明把左腳踝給弄骨折了！還好，老天爺對這個渴望成長的青年只是小小地考驗了一下。緊接著姚明便是喜事連連：先是入選了國家青年隊，接著就和兩名同伴一起赴法國參加歐洲籃球訓練營。儘管只有短短的一週時間，但對他來說，意義非凡，不僅僅是他有生以來第一次出國，而且使他在和來自世界各地的同齡人相處中，看到了自己還不夠清晰但足以堅定的未來，自信心大增。當時還稚氣未脫的他毫不掩飾地說出了自己的奮鬥目標：“我要成為中國最好的中鋒。”
1998年，姚明和劉煒一同赴美參加耐克青少年籃球夏令營。就在這個時候，世界發現了姚明。先是美國籃球界權威之一的奧蘭多魔術隊副教練戈倫？威爾克斯，在觀看了姚明的訓練後，很感興趣。他告訴東方男籃俱樂部負責人李耀民，姚明完全可以到NBA打球。而後，波特蘭開拓者隊的副總教練泰特斯？洛克斯在親自帶訓了姚明後，便對李耀民提出轉會姚明的請求，並開出了100萬美元的轉會費！而華盛頓奇才隊的約翰？湯姆遜也不甘落後，當場找李耀民，說現在就可以和他們簽約，姚明一年轉會費100萬，連續簽三年。各種各樣的人蜂擁而至。
。。
為籃球而生（4）
一年前的法國之行塑造了他的自信，此次的美國之旅則大大提高了他的投籃技術。就因為這個，在喬丹夏令營裡，當他有幸和喬丹同場競技時，他所投出的兩個三分球給喬丹留下了深刻的印象。和“飛人”一起打球的興奮至今都令姚明難以忘懷，但他可不是個盲目崇拜者，保持著成長所應有的年少輕狂：“你問我有沒有蓋喬丹的帽？那哪成啊，怎麼說也要給喬丹點面子麼！”
姚明在1998年參加了美國耐克籃球訓練營，當時在美國就引起了一定的轟動。喬丹在訓練營與這群孩子共同度過了讓他們終生難忘的一段日子，而姚明的自傳中也提到了這段經歷，他的那張和喬丹的合影就出自此時此地。姚明當時選擇了198號，難道是向喬丹打暗語致敬——喬丹米。1998年6月，姚明前往聖迭戈和印第安納參加NIKE夏令營，當時已超過2米20的姚明展現出的輕捷步伐和投籃技巧開始令人驚歎，《印第安納波利斯星報》專欄作者羅比米勒是第一個發現姚明的美國記者，在一篇報道中他這樣寫道：“一個來自中國的大男孩，他的名字叫姚明，在籃球場上，他將成為世界的第八大奇蹟。”
一開始他打〃籃協杯〃就崴傷了左腳。好像要做大事的人都得遭遇挫折，他自嘲地說。一瘸一拐的大個子場場不落地看完訓練和比賽時，人們已經體會到那拄柺杖的手所蘊涵的力量。
15個跟頭開始CBA生涯
日後在中國籃球聯賽（ＣＢＡ）中“一手遮�