想把他教到這兒來,可是他傷得那麼重,萬一要是死啦,我們給他買棺材倒不要緊,可是賠上打官司,就合不著了,因此我們沒管他。”
鐵芳此時卻忍不住走出屋去,拱拱手說:“剛才諸位說的話我已都聽明白了。那個人既是遇盜受傷,就很是可憐,我們去把他救了來,他還可以活,若是放在道邊不管,餓渴也能夠使他死,咱們都走出門在外的人,應當作點好事。現在我就去把他救回來,以後如果有了麻煩,都由我承擔,只請諸位暫時不要出門,免得被那些強盜曉得了,反與咱們為仇,屋中的家眷,也請眾位關照。”又說:“我還得帶上件防身的東西,因為說不定就許與那夥強盜碰頭,我們就得打起來!”他急忙返身進到屋內,拿了寶劍又出來,就去牽馬,這裡的一些客商都猜著他必是位鏢頭。
店家且說:“這是一件善事,客官就快去吧!這鎮上也有好的刀傷大夫。”
客商們說:“錢可以由我們出。”
鐵芳已經出門上馬直奔正北,走了有四五里地才到了大道之上,今天雖然風大天冷,可是太陽卻很高,這條大道上理應有不少的人來往,但是東西數里之內,竟無一人,可見強盜傷人之事,已經有不少人都知道了,把客商行旅之人都嚇得趕緊找地方去躲避,不敢走了。那夥強盜,已被鐵芳猜出,不是別人,必定是劉昆、焦袞、小哪叱、賽青蛇……那一夥,但受傷的人又是誰呢?
他可實在想不出,而且在大道的東西兩旁馳馬尋找了半天,他也沒有尋到,他就高聲叫著:“受傷的人在哪裡!誰被強盜殺傷了,我是來救他的,你不要怕!你快答應一聲吧!”
他的馬來回地走,連喊了許多聲,才聽見隱隱有人慘呼,他趕緊收住了馬,側耳去聽,就聽見有人慘呼的叫聲:“韓大相公!……”
鐵芳更是驚愕了,急忙下馬,牽著,尋著聲音走了約百餘步,才找到。原來那個受傷的人已爬在一個土坑裡,身上的血都已沾了土。
這人抬起頭來又叫了聲:“韓大爺!……”
鐵芳一看,就不禁說了聲:“啊呀!”趕緊下了坑輕輕地扶他出來,原來這人正是邢柱子,鐵芳就驚問說:“你怎麼到這裡來了?”
邢柱子卻喘著氣,說:“大相公不用攙著我!我的傷倒是不太重,就是渴得厲害……”
鐵芳說:“不要緊!我帶著你找個地方喝水去!”遂就抱著邢柱子上了馬,自己就一手扶著他,一手提著劍一手牽著馬,就順著來時的路徑往回走去。
邢柱子趴伏在馬上,喘著氣,並用沙啞的嗓音一句一句地說:“我在望山莊,知道老劉昆那些人,在清早,城門剛一開的時候,他們都騎著馬,向北追趕你去了,我就急,我怕萬一被他們追上了,你就沒有性命啦!
家裡的人連知道都不能夠知道,我去求徐四節趕緊去幫助你,徐四節可是老江湖啦,他一點也不慌不忙,只說:“不要緊!無論怎樣鐵芳決不能夠吃虧,因為他有好劍,有好馬,並且有好武藝,還有人在暗中幫助,”並說:“他託咱們給他看家,咱們就給他看家,旁的事不要管!”
鐵芳就點頭說:“這話本來也對!”
邢柱子把頭抬起來,說:“大相公你怎麼說他的話也對呀?我可不能夠眼瞧著你吃虧,我幾乎跟徐四爺頂起嘴來。我就帶上一柄斧頭,騎上了你的那一匹雪中霞,追下他們去了。可是我沒有追上,直到了黃河岸也沒看見他們的影兒,我又尋找了半天,路上才有個人說:看見一大群人馬都往東去了,我就也往東來。
昨夜他們宿在堰師縣,我就跟他們宿在一個店房裡,他們雖沒有認得我的,可是他們留心上我了,也許因為我騎的那匹雪中霞,被他們看上了。今天又是五更天,他們就出堰師又往東來,一路上他們就罵大相公,並且罵春雪瓶,