相得，自是一口答應了。
婉寧卻一次也沒來探望過蔡先生，見蔡先生病好後沒再催自己去上課，也鬆了口氣。最近方青哥哄得前院一個孤老婆子開心，認了乾孃，偶爾也能出出門了，她抓緊時間要方青哥去打探雲居寺的訊息。
等訊息期間很無聊，她想起前些天遊花園，都是淑寧帶著，只逛了一半，見天色正好，便帶了兩個大丫環，施施然往園子去了。
淑寧正在二院正房料理家務，卻聽到小丫頭來報，說二姑娘在園子裡與牛小四擰上了，請她快去看。淑寧忙趕過去瞧，果然遠遠地就看到俏雲在與牛小四拌嘴，過去把人拉開，問清楚了，才知道是婉寧想帶人從樹林子過枕霞閣去玩，卻被牛小四攔住了，俏雲認為他冒犯了自家姑娘，才吵起來的。
淑寧暗暗遞了個讚賞的眼光給牛小四，便擺出笑臉來對婉寧說：“這小子是沒把話說清楚，倒不是故意衝撞姐姐，還請姐姐不要見怪。這林子、水閣還有對面的山坡，平時是不許閒雜人等前去地…”
她話還沒說完，月荷便不陰不陽地插了一句：“三姑娘這麼說，難道我們姑娘也是閒雜人等？”淑寧皺了皺眉，道：“我與你姑娘說話，你插什麼嘴？”
月荷一室，婉寧先幫她說話了：“三妹妹怎麼這樣說？我一向都當月荷與俏雲是親姐妹一樣，她們也是幫我說話而已。”
淑寧笑笑，也沒理會，繼續道：“之所以不許人去，是因為去年與今年都有人在林子裡被蜜峰蟄傷，傷情嚴重；山上有蛇蟲鼠蟻，怕會咬著人；而小湖裡的水也很深，有幾個人被淹過，雖沒出人命，到底很危險，因此我額娘才會下令，不許人隨意到這些地方去。這牛小四的哥哥，就是被蜜蜂蟄壞了頭臉，因此他特別盡忠職守。”
牛小三的傷早好了，不過牛小四非常機靈，順著自家姑娘的口風點點頭。
婉寧的臉色多雲轉晴笑了：“原來是這樣，直說就行了，一個勁兒地攔我做什麼？其實我是看到那水閣挺漂亮的，所以想去看看罷了。”
淑寧眼眯了眯，覺得現在枕霞閣橫豎沒人，讓她去看看也好，免得反激起了她的疑心，便笑道：“那我帶姐姐去看吧，咱們走竹橋那邊好了。”
等走到枕霞閣，婉寧裡裡外外看了一遍，覺得地方果然很漂亮，又見有床鋪，便問：“這裡可以住人麼？那我可不可以來住？”
淑寧仍舊笑著道：“只怕不太方便。這裡是特別收拾了，專門接待哥哥的好友地。二姐姐大概也聽說過，就是簡親王府的桐英輔國公，他有時會過來小住兩三日，只要天氣暖和，就會在閣中下榻，說是這裡景緻好，地方寬敞，對著水眼睛也清亮。”
她順手就把桐英拿出來當擋箭牌了，想著他與自家相熟，想必不會介意。雖說自從他在閣中翻出四四的腰帶，佟氏就很注意這裡地衛生打掃，務必保證不留一點四四來過的痕跡。但事情總有萬一，要是真露出什麼破綻，推到桐英身上也說得過去。
婉寧對桐英不太有興趣：“哦，我見過，是一個畫呆子，剛開始還不覺得，後來才發現他一說話就會提什麼墨啦什麼紙啦，哪裡出產地顏料好啦，還有誰誰誰擅長畫人物，誰誰誰地花鳥畫得最好，真悶死人了。”
淑寧默然：她說的是桐英麼？認錯人了吧？
等出了園子，淑寧要與婉寧分手，才壓低了聲音對她道：“先前二姐姐說地將俏雲和月荷當作親姐妹一樣的話，日後還是不要說的好。若丫頭都成了你的姐妹，我與大姐姐、四妹妹還有絮絮表姐卻又是誰？今兒幸好是我聽到了，若是別的姐妹，只怕要惱呢。照我說，姐姐把俏雲當姐妹，有些過分了，倒是月荷還罷了，她畢竟不是簽了死契的，過兩年放出去，仍舊是良民，認一聲姐妹倒也不算太離了格。”
她“苦口婆心”地