立時期的趙國。
廉頗從宮中回到府中便躺倒在床榻上，胸中像積鬱著一團烈火，燃燒升騰，卻又噴吐不出。
趙王剛剛在朝中拜藺相如為上卿，位列在他的前面。藺相如是什麼東西？四年前僅是個門客，憑著兩唇的鼓譟，使和氏壁完璧歸趙、澠池會趙王免辱。這怎麼能和我大敗齊軍、攻佔陽晉，擴大趙國的疆土，保衛趙國的安寧相比呢？
他胸中的鬱火是一定要噴吐出去的。
第二天，廉頗早早的就來到宮中，在殿前等候藺相如。他要在上朝時當著百官的面羞辱這個剛上任的上卿。
可藺相如病了，沒有上朝。
沒有見到藺相如，廉頗胸中的鬱火愈加強烈。他不知道，藺相如正是聽到他要羞辱他的傳言才託病不出的。
藺相如實在不願與廉頗爭持位次的高低，可在朝上有嚴格的禮儀，官員的排位不能有絲毫的差錯，他是必須排在廉頗之上的。既然這會引起廉頗的不快，那就只好除了趙王召見不再上朝了。
廉頗胸中的鬱火越積越烈，就像頭四處尋找獵物的飢腸轆轆的雄獅，天天盼著與藺相如相遇。
林中的飛鳥總有出林的時候，藺相如久居府中，也有出門會友的一天。那天他是悄悄上的車，怕驚動了四鄰，身旁也只帶了幾個門客。
為防與廉頗相遇，藺相如還讓馭手繞路而行。
拐過兩條街巷，前面就是寬闊的正街，可以讓馬車跑起來了。就在這時，一輛華貴的馬車出現在街巷的盡頭，擋住了藺相如的車。這是隻有上卿才可坐的車。馭手勒馬停住。
“為什麼停車？”藺相如問。
“前面有車擋路，像是廉將軍的車。”
藺相如不假思索地說：“那就退到小巷，等廉將軍的車過後再行。”
門客們生氣了：“為什麼要讓廉頗的車？廉頗位在您之下，讓他就是侮辱您！”
藺相如不為門客的話所動，仍讓馭手將車退到小巷中。
廉頗是聽到打探訊息的門客說藺相如要出門訪友後，才坐車來此堵截的。雖然藺相如繞道而行，可一切都在他的掌握中。現在他端坐車中，看著藺相如的車退到小巷，心中的鬱火似乎消去許多。當他的車駛過小巷，藺相如在車中像侍者一樣目送他走過時，禁不住長出一氣，久積胸的火焰也隨之噴了出去。終於羞辱了藺相如，他笑了。
傍晚，藺相如回到府中，門客們還在生氣。他們來到堂上質問藺相如：
“我們仰慕您的品德和才能，才來侍奉您。可您居然如此懼怕廉頗，寧可受他的羞辱也要躲避他。這令我們難以忍受。”
藺相如平和地問他們：“廉頗和秦王哪個厲害？”
“當然是秦王。”
藺相如笑了：“為了保護和氏壁，為了不讓趙國受辱，我在秦王面前當眾羞辱他，難道我還怕廉將軍嗎？”
“那為什麼還要躲避他呢？”
“你們只想到藺相如，而沒有想到趙國。秦國早就想滅掉趙國，久未得逞，是因為趙國有我和廉將軍。如果我與廉將軍相爭，兩敗俱傷，秦國就會滅趙了。我躲避廉將軍，是把趙國的存亡放在前面，個人的榮辱放在後面啊！”
門客們聽罷，心胸豁然開闊，對藺相如愈加欽佩。從此，藺府的門客也有意地躲避廉府的門客。
藺相如的這番話終於有一天傳到廉頗的耳中。久經沙場的大將軍臉紅了。這次他的胸中沒有再積鬱烈火，而是壓上了難以移動的巨石，沉重得令他邁不動雙腳。他感到是自己羞辱了自己。
他要解脫胸中的重負，於是赤裸起上身，背上捆一束荊條，徒步向藺府走去。
見到藺相如，廉頗跪倒在地，慚愧地說：“我是個粗鄙的人，目光短