喪，整條街上都是白幡和紙錢。”
如意故做害怕狀，揪著自己的袖口道：“往常都是小女子在家刺繡，母親來賣雞蛋和繡品，再選些綢緞拿回去。昨日母親有些著涼，有幾件繡品卻要急著用，小女子這才自告奮勇。哪曾想到臨著集市不遠，便有這麼一節子事。”
理由到也說得過去，於婆婆哪裡往陌生人身上疑心，好生勸導了幾句。
如意便又趁機問起，側妃年紀輕輕便戧了，只怕不是什麼好症候。
於婆婆是個話嘮，又見如意處處奉承，說起安國王府，店內已然有旁的客人往這邊瞧。只想賣弄自己訊息靈通，於婆婆便咳了一聲清嗓，將話匣子開啟：“說起這位杜側妃，也委實可憐…”
如意頭頂嗡的一聲，後頭的話題便聽不真切，只瞧著於婆婆嘴唇翕動，那聲音卻像冷硬的鋼絲，尖銳有力，扎得自己心疼。
前因後果哪裡聽得那許多？勉強忍著眼淚，如意確定了一句：“婆婆訊息如此靈通，連哪位側妃娘娘都能曉得？”
於婆婆去瞧羅訥言兄妹時，聽過兩人一星半點的話風，又加上客棧內來往客人眾多，添了些渲染，將這故事襯得更為豐滿。
她篤定道：“統共便唯有兩位側妃，如何分不清楚？安國夫人仁厚，她雖不出面，卻要另一位辛側妃替戧了的這位連做七日法事，連衣裳都一併燒了送去，這種事情如何有假？”
如意食不下咽，勉強吃了兩口面，便藉著害怕，辭了於婆婆回到房中。心內已然再無懷疑，死者是杜側妃無疑。
主子究竟沾染了什麼事，才不管不顧先將自己送出府外，又留下那隻沉甸甸的匣子？如意默默思忖著，尋不出什麼理由。
如今也不必履行什麼三月之約，如意更不信主子平白無故便染了天花，心上唯有一個信念，便是主子遭了別人的毒手。
若要替主子報仇，便唯有完成主子當日託付的事。
第二日剛開城門，如意便離了皇城，回到蔡家莊。將杜側妃留下的匣子取出來，從裡頭捧出那隻小鐵匣，又將鑰匙好生收在荷包裡。
進了皇城，如意不再做村姑的裝扮，而是從成衣鋪子裡買了身蔥油綠的杭綢帔子，又將頭髮梳成雙環髻，做了普通民女的裝扮，準備去尋陳閣老說話。
舊侍郎府在桑榆衚衕，並不難找。如意在安國王府待了幾年，皇城之中道路爛熟，七折八拐間便打桂樹衚衕前頭路過，要往桑榆衚衕去。
蘇暮寒悄悄去了一趟桂樹衚衕，因怕落人耳目，並未乘坐安國王府的馬車，而是換了輛尋常富貴人家的黑漆楠木馬車，正由衚衕口往外駛出。
車簾被風掀起的剎那，他望見了與自己的馬車迎面而過的綠衣女子。
一個照面間，兩人擦身而過。如意低眉斂目，並未注意到那輛富貴人家的馬車，更未留意到裡頭坐的居然是蘇暮寒。
蘇暮寒只是瞅著綠衣女子略略面善，卻記不起在哪裡見過，更沒有往杜側妃身邊的丫頭上去想。
一時想不起，蘇暮寒更不留意。待那車簾放下，只低著頭與蘇光復說話。
如意渾然不知自己與蘇暮寒碰個正著，在鬼門關上走了一遭。
她小心翼翼來到陳如峻府邸前頭，生怕門口的僕從勢利，先遞了幾塊散碎銀子，又賠著笑臉央道：“請大哥代為通傳，民女姓杜，是夫人的遠方親戚。今日前來，單為求見夫人一面。”
這也是如意的聰明處，慕容泠家道中落，難免有幾門窮酸的親戚。成與不成，能不能憑著這套說辭進去陳家的大門，總要先試一試。
若是不成，如意也做了長久打算。她懷裡揣著杜側妃的身家性命，沒有膽量來回亂跑，便唯有候在陳如峻府門口，單等著陳如峻的馬車回府，她便攔路喊冤。