宋涯一愣，隨即笑出聲來，「噗，那我可真是要謝謝你了。」
聞秉言也跟著笑了起來，「不用謝！」
宋涯望著眼前的層層山巒，呢喃道：「秉言，你覺不覺得這個地方很眼熟啊？」
山巒之下儼然是一座剛蓋了一半的院子，「這兒是……」
二人異口同聲道：「北垣書院？！」
48、白袷藍衫
「什麼都沒了，什麼都沒了，不如歸去罷。」
「聽說咱們村的莫書生又落榜了。」
「唉，是啊，這也不知道是第幾回了。」
「這莫書生也是個可憐人，他那七十多歲的老爹可是把棺材本都給他拿去上京趕考了，如今他那老爹人一死，可是連個草蓆都沒得裹。」
「什麼可憐人啊，這莫北垣就是個不孝子。」
莫北辰出生的村子是西陲邊鎮最荒僻的貧民窟，可偏偏在這個最荒僻的地方，出了個聞名十里八鄉的莫秀才，這莫北垣從小便天賦異稟聰穎過人，與村中的其他人格格不入，而這個西陲小村，百年來也就出了他這麼一個奇人，可佼佼不群的奇人落在常人眼裡卻也是怪人。
「聽說金科狀元是丞相府的小公子。」
「居然是他？就他那種胸無點墨的庸才也配當狀元？」
「你以為他是憑著什麼真才實學當的狀元嗎，要不是他有一個丞相老爹……」
「噓，你小點聲，不怕被丞相府的人聽見嗎。」
莫北垣怔怔看著眼前張貼的文榜，連連搖頭，「不，不可能，不可能。」
只見他拼命穿過人群，擠上前去，再三仔細確認著，「怎麼會這樣，怎麼會這樣。」
一旁有考生開口道：「北垣兄，生員們誰不知道你文采斐然無人可比，可空有文采就能當金科狀元的嗎？最重要的還是要有一個當大官的爹。」
又有人附和道：「是啊，誰讓咱們寒門子弟沒有一個厲害的爹呢。」
莫北垣不是不知道這其中的關竅，於他而言也不是頭一遭，「……哈哈哈哈，十五能文西入秦，三十無家做路人，時命不將明主合，布衣空惹洛陽塵……」
只見莫北垣瘋瘋癲癲的大笑而去，在眾人眼中越走越遠。
「北垣兄，北垣兄？」
「北垣兄他……」
「唉，隨他去吧。」
等莫北垣千里迢迢趕回家時，古稀之年的老父已然餓死家中，本就一貧如洗的莫家，如今更是一副棺材也買不起，就連莫父那裹屍的草蓆都是莫北垣好不容易才借了來。
莫北垣跪在土墳堆前，放聲慟哭著，「爹，孩兒回來遲了，孩兒不孝……」
眼見自己鬱鬱不得志多年，老父更因他慘死，與莫北辰而言，這人世間已再沒有什麼值得他留念的東西，「爹，孩兒沒用，孩兒這就來陪你。」
「十年磨鏃事鋒鋩，始逐朱旗入戰場，四海風雲難際會，一生肝膽易開張，退飛鶯谷春零落，倒卓龍門路渺茫，今日慚知也慚命，笑餘歌罷忽淒涼……」莫北辰一路跌跌撞撞的就走到了一處杳無人煙的地方，他心想即便是死，也要死得遠遠的，免叫身後再被人指指點點。
眼前，是一片蕭疏的沼澤之地，無花無木，草葉低垂，而在這一片大大小小的泥淖之中，有一潭黑池卻格外的晶瑩，彷彿一顆置於淤泥之中的黑珍珠一般，熠熠生輝。
潭水下，一黑衣男子正闔目沉睡著，男子被這詩聲吵醒，不耐煩的睜開了眼，眼中是隱隱怒火，「哪個書呆子敢跑到我這兒來念詩，吵死了。」
莫北垣囁囁嚅嚅著，「什麼都沒了，什麼都沒了，不如歸去罷。」
莫北垣環顧了四周一眼，也不知自己是走到了什麼地方，「……