距離咸陽橋三十里，左武衛的斥候已經在雨幕之外若隱若現，李懷勤心中忐忑不安、進退兩難，下令軍隊減緩行進速度，同時派人向後探查安元壽、劉可滿兩支軍隊抵達何處。 本方斥候回報說是左武衛在咸陽橋北列陣以待，這讓李懷勤進退失據：這個時候退是肯定不能退的，否則自己貿然出兵將來根本無法給出合理的解釋，但也不能冒進，萬一左武衛當真鐵了心拒敵，自己一旦率軍度過咸陽橋就將遭遇惡戰，以自己麾下部隊的兵力、戰力，斷無可能戰勝左武衛。 甚至就算能夠戰而勝之，有必要付出巨大犧牲走出這一步嗎？ 心裡摸不清程咬金到底要死戰還是做做樣子，也將宇文士及罵了一遍，那老賊信誓旦旦程咬金會儲存實力，只要自己率軍抵達咸陽橋便會退避三舍……簡直放屁！ 到了酉時末，大雨一以貫之勢如瓢潑，在雨水之中龜速前進的李懷勤終於等到身後的右驍衛及其身後的劉可滿…… 兩軍並列而行，李懷勤披著蓑衣策馬見到了身軀雄壯在馬背上有如小山一般的安元壽，對方不緊不慢的策騎上前見禮：“郡王有禮了，甲胃在身未能全禮，還望恕罪。” 雖然掌握著右驍衛這樣一支十六衛兵馬，但國公低於郡王，必須先行見禮。 年近不惑的安元壽身軀雄健，具有安息血統的高鼻深目、輪廓深刻，坐在馬背之上夜色之中看去相貌幽深、鷹視狼顧，予人一種桀驁難馴的殺伐之氣，氣勢驚人。 若非這般人物，也難以率領一衛之兵鎮守西涼，將這些年逐漸內附的昭武九姓壓制得如豚犬一般服服帖帖…… 李懷勤不敢託大，趕緊還禮：“涼國公不必多禮！” 兩人在馬背之上拱手，而後安元壽沉聲問道：“郡王先行一步，為何卻程序緩慢，直至此時仍未抵達咸陽橋？” 李懷勤道：“實不相瞞，本王麾下兵將久疏戰陣、缺乏操練，遇上雨天道路難行，拖拖拉拉難以加快，慚愧慚愧。” 自然是不能說等著你來先行一步，替我去蹚一蹚程咬金這攤渾水…… 安元壽是個實誠人，倒也信以為真，這位南陽惠王在郿縣歌舞昇平吃喝玩樂的傳聞天下皆知，麾下兩萬兵馬起初之時是為了防備吐谷渾入侵，結果當真吐谷渾入侵的時候已經不堪一戰，還是房俊親自率軍長途跋涉抵達大斗拔谷擊潰吐谷渾鐵騎，而李懷勤則龜縮郿縣，紋絲不動。 這會兒統兵前往長安，倒也難為他了…… 安元壽大手一揮，豪氣干雲：“即使如此，那郡王不妨暫且押後，看末將衝鋒陷陣大破程咬金！” 李懷勤吃了一驚，他雖然不願打頭陣，可是安元壽這般魯莽卻並非好事，真以為程咬金是吃素的？無論如何算計，這一仗都只能勝、不能敗，所以還是穩妥一些為好。 “涼國公何必心急？在您身後還有李可滿的兩萬部隊馬上就到，不如咱們等一等，好生商議一番，即便唯有涼國公您能夠勝任先鋒之任務，也應當做好分工、默契配合，爭取一擊制勝，否則若是在這咸陽橋與程咬金糾纏不休，導致晉王那邊頂不住壓力，豈不是壞了大事。” 程咬金百戰宿將、貞觀勳臣，左武衛當世強軍、剽悍擅戰，誰敢小覷誰就得吃大虧，現在距離長安一步之遙，自然應當穩紮穩打，只要渡過咸陽橋就成功了一半，豈能這般輕率？ 然而安元壽性格桀驁，如何聽得進李懷勤的勸阻，不屑道：“貪生怕死就說，何須這般巧舌如黃？某自會衝在前頭，郡王只需將軍中舟船交出即可。” 李懷勤蹙眉不悅，壓著火氣道：“本王若是怕死，豈會起兵攻伐長安？只不過事關重大，萬一進軍受挫不僅影響軍心士氣，更會使得長安城內的晉王殿下陷入被動，咱們兵力佔優，敵軍只能死守陣地，穩紮穩打必然戰而勝之，何必冒險？” 安元壽心意堅決：“兵貴神速，區區左武衛不過一衛之軍，就算再是擅戰又能如何？最不濟末將也可將其拖住，等到劉可滿抵達，你兩人可各自率軍橫渡渭水，自敵軍陣地兩翼繞過去，屆時無論是合圍左武衛將其徹底剿滅，還是分兵直抵長安，可進可退，何必在此糾纏