此前一直在作壁上觀，對兵部、衛尉寺兩個衙門爭執不休視而不見的安西軍兵卒，在房俊策馬前來的一瞬間，齊齊翻身下馬，一手撫胸拍了一下胸前革甲，然後單膝跪地，齊聲高呼：“吾等參見房少保！” 動作乾脆利落，單膝跪地的那一下根本不管地上的雨水泥濘，聲音洪亮士氣高昂。 悶雷一般的喊聲在寂靜的雨夜裡遠遠傳出去。 房俊自馬背上翻身躍下，靴子踩在泥水裡，頭上細雨濛濛，看著眼前黑壓壓一片安西軍兵卒，抬起手，溫言道：“諸位請起！” 數百人齊聲應諾：“喏！” “嘩啦”一聲，所有兵卒盡皆從泥水之中站直身軀，雙手負後，挺胸抬頭，雄赳赳士氣高漲。 房俊迎上一雙雙熾熱崇敬的眼神，一時間難免心潮澎湃，腦子一熱，便下意識的脫口而出：“諸位兄弟辛苦了！” 安西軍兵卒們一懵。 這話明顯是慰問，按理應當予以回覆，可難道回覆說“不辛苦”？西域氣候惡劣、黃沙滾滾，周邊皆是心懷叵測之蠻族，時刻要面對敵人的明刀暗箭，孤軍在外喋血死戰，怎麼可能不辛苦？ 回覆說“您說得對？” 那也太不矜持了…… 兵卒們一時茫然，互視一眼，終於在校尉帶領之下，採取了主帥點兵出戰之時慣用的話語：“血不流乾，誓不休戰！” “血不流乾，誓不休戰！” “血不流乾，誓不休戰！” 一連三遍，高亢的誓言被兵卒們扯著嗓子喊出來，震得人心神激盪、血脈賁張！ 衛尉寺官員各個面色驚異。 誰都知道房俊的功勳冠蓋天下，也都知道如今的房俊乃是軍中少壯派競相崇拜之偶像，全軍從上至下盡皆以追逐房俊為榮，隱隱成為軍中新興的一股勢力，蘇定方、薛仁貴、劉仁軌、劉仁願、程務挺、高侃，甚至是薛萬徹、裴行方……看似稚嫩，實則已然有了自成一派之氣象。 然而，房俊在軍中的威望之高，卻依舊令自獨孤覽以下的衛尉寺官員感到吃驚。 從始至終，房俊從未曾抵掌安西軍，無論是先前的神機營、水師，乃至於右屯衛，都與安西軍並無多少干係。薛仁貴前往西域上任，也僅止帶了少量兵卒，起碼眼下這些兵卒並非薛仁貴的嫡系。 但就是這些素不相識、毫無干係的兵卒，卻在房俊抵達之後爆發出崇高的敬意！ 獨孤覽看了看身後標槍一般筆直的安西軍兵卒，再看看信步而來的房俊，深吸口氣，扯了扯嘴角將臉上的驚容壓制下去，化作一抹不太自然的微笑，笑呵呵道：“人老了，難免睡眠就少，心裡頭惦記著職責，唯恐辜負了陛下之信任，誠惶誠恐，戰戰兢兢，又如何睡得著？” 房俊上前兩步，來到他面前站定，臉上掛著溫煦的微笑，沒有理會獨孤覽言語之中的譏諷，反而伸手攙扶住獨孤覽的胳膊，親熱說道：“人生一世，有若草木一秋，縱然長命百歲，屈指數來亦不過三萬寒暑，吾等年輕人尚需為了功名富貴捨命相搏，似老郡公這等功成名就之輩，更應當視名利如雲煙，吃得好睡得香，活一天少一天，何必蠅營狗苟、投機鑽營呢？” 嗬！ 周邊的人一聽這話，頓時都忍不住嘴角一抽…… 當著一個老人的面說什麼“活一天少一天”，你這大概是生怕他不死，想要給活活氣死吧？ 雖然覺得房俊的話有點過分，但是沒人敢插嘴。 包括衛尉寺的官員在內…… 獨孤覽氣得兩眼一鼓，白鬍子翹了翹，就待反唇相譏，但是話未出口，便覺得房俊攙扶著自己手臂的時候用上了力，自己不由得向前走了兩步，想要收勢，卻如何抵得過房俊的力氣？ 眼瞅著兩腳不聽使喚朝著馬車走去，獨孤覽大怒：“哎哎哎，你個混賬，想要挾持老夫不成？” 房俊笑道：“瞧您說的，晚輩挾持誰也不敢挾持您啊，雨水溼寒，晚輩是害怕老郡公身子骨吃不消，萬一有個好歹，您家中兒孫饒不了晚輩啊……來來來，有什麼話，咱們車裡說。” 未等獨孤覽掙扎，腳下加快，雙手也微微用力，一手攙扶著獨孤覽手臂，另一手攬住他肩頭，幾乎將獨孤覽給架了起來，腳底生風，幾步便到了馬車前，早有親兵上