“那可不行。”白哲手指熟練的拆掉女兒的髮辮，先是重新梳理，接著劃分成三等，仔細的編著，動作十分輕柔。
“為什麼不行？”她又沒唱錯。
暗歎一口氣，石弄月思索著怎麼跟年紀尚小的女兒說明白。“巧兒，你記住了，娘教你唱的歌謠你不能跟外人提起。”
“為什麼？”
“這事你長大了就會明白，你先學著，以後還得教給你的子子孫孫呢。”現在說了，小妮子不懂，反倒會說漏嘴，過些年再跟她說吧。
小巧想不通，眉毛都皺起來了，石弄月清楚女兒的性子，連忙帶開她的注意力，“巧兒，你瞧這日落的景色有多漂亮，像不像咱們上回進城時，在布行看到的那塊染布？”
“嗯，漂亮是漂亮，但天天看還不都一樣，我比較喜歡布行裡的染布，每塊都不一樣，有像雪像天的顏色，那才漂亮。”
“傻孩子，你以後想看這落日還不簡單呢，興許你爹升了職，過陣子咱們就要搬進城裡，城裡看的就沒這麼漂亮了。”孩子的爹有個好活能做，她是開心，就可惜了後院的菜苗。
“沒什麼不好啊，我往後就能天天去逛布行。”
“好好好，你天天去逛，看我們家巧兒看中哪塊布，娘幫你做新衣。”果真是孩子啊！倒是一點都不擔心要去陌生的地方，“巧兒，你再把娘教你唱的歌謠唱給娘聽。”
“喔。”小巧晃著腦袋，聽話的唱起童謠，“玉狐山下銀狼洞，月下半沒光影中，銅錢問路擲湖心，仙人抬手指明路，一人勿闖神仙境，兩人攜手左右行，白石浮動勿踩空，黑石飄遊是陷阱，一三五七跳一跳，偶數前進奇數停，銀眸獸目利如鋒，身子一蹲避風頭，螃蟹走路橫著行，左橫三步退一步，低頭回身學木滾，莫等蟲兒咬你身。”
在童音吟唱中，橘紅落日緩緩下沉，母女倆等著歸人，石弄月還等著來日為女兒做新衣，小巧則等著長大會懂孃親的話。
夜漸沉，歸人不歸，可比橘紅落日的火光卻在小屋竄起，點點星火燎原，吞噬了所有人的等待。
第一章
清明時節，陰雨綿綿，連下月餘仍不見放晴，雨點滴滴答答落在泥濘路面上，讓原本積水不退的官道更難行走。撐著破紙傘，細細小雨凝成雨滴，從破了個洞的傘面滑落，淋溼了傘下的男人和娃兒，可兩人不以為件，步伐依舊緩慢。
佝樓著背，拖著一雙瘸腿的中年漢子才四十出頭，可常年的操勞讓他看來有如六十老叟，不僅面色蒼白，現下更是氣喘如牛，走三步得休息一步，蹣跚的步履似隨時要跌跤，全仰賴身旁不及腰高的娃兒攙扶著才勉強走得平順。
“娃呀，餓不餓？”
“不餓。”“是嗎？”男人明白小娃體貼的心意，深深嘆了口氣，“就快到了，待會就有飯吃了。”
“好。”小童乖巧應答。
睜著圓呼呼的大眼，體形偏瘦的小童長得比同齡孩童還要矮小，瘦骨伶仃地不長肉，小小的手臂幹扁如易折的樹枝，細得連骨頭都隱隱可見。
她的眼中沒有對新事物的好奇，只有早熟的無助和茫然，儘管不想離開撫育她多年的親人，儘管心中有很多不安，也只能抿緊發凍的紫唇，低垂著頭，堅強的不想讓親人為難。
“娃呀你不要怪六叔無情，六叔真的過不下去才……六叔也捨不得……”說沒兩句，中年男子便哽咽得說不出聲。
瘦小的胳臂用力拉緊同樣無肉的大手。“叔，別哭，娃兒會過得很好，你不用替我擔心。”
“你……你這孩子……我……我捨不得呀！”才說完，泣音一轉，男人號啕大哭。
終究還是捨不得啊，從小養到大的孩子，誰忍心割肉似地送去吃苦，不放在懷裡好好疼借，當成寶寵著？