第一章 夢與現實（1）
長江邊長大的姑娘水靈做了一個可怕的噩夢。夢中她和許多魚兒在水中盡情地遊著，跳躍歡笑著，可是忽然之間，汙濁惡臭的水從四面八方湧進長江，刺鼻難聞的工業廢水嘩嘩地排進長江，成千上萬噸垃圾傾倒進長江，長江變成了公共汙水溝，城市下水道，魚兒們掙扎著，嘶鳴著，爭先恐後地想逃命，可整個長江都被汙染了，找不到一滴可以生存的水，最後所有的魚兒都哀叫著死去。水靈傷心地哭著，呼喊著，可是無濟於事，魚兒們很快就腐爛了，發出難聞的惡臭。整個長江變成了一條臭河，臭氣沖天，水靈一陣陣噁心，不停地作嘔，她鑽出水面，看到了更加恐怖的場景，兩岸的花草樹木大片大片地死亡，人畜成群成群地倒下，腐爛後發出的臭氣遮天蔽日，天地間一片昏暗……
噩夢醒來，奶奶給水靈講了一個因水環境惡化發生重大瘟疫的真實故事，奶奶孃家的親人在那次瘟疫中全部死去了。多年過去了，提到這件事奶奶還是很傷心。
水靈安慰奶奶說：“奶奶，悲劇不會重演的。”
“小靈子，你做的這個夢好嚇人啊。”
“這只是個夢，奶奶你別往心裡去。現在國家很重視環保建設，長江不會成為汙水溝，也不會發生瘟疫的。”
奶奶仍然疑慮重重。作為一個古稀老人，人間滄桑見得太多了。她是看著長江從一條碧綠清澈的河變成現在汙濁髒亂的河啊。長江的環境是好是壞，老人心裡清楚得很。她剛嫁到長江邊來時，那時的長江兩岸是茂密的森林，河中的水清澈得能看見水中的魚兒，人站在水裡，能看到水下白白的腳丫子。人們直接從河中挑水就能下鍋煮飯。解放後，大躍進，放衛星，長江兩岸茂密的樹木呼啦啦幾年工夫就被砍得精光，露出了光光的山坡，長江的水就變黃了，洪澇災害年年發生，這時的水雖是黃色的，但是還沒有臭味，把水從河中挑回家，加點明礬澄清後還可以煮飯。到後來，改革開放，辦的企業多了，城裡的人多了，鄉鎮的人也多了，企業廢水城市汙水都是直排長江，長江一天一天變臭了，水再也不能喝了，連游泳的人都不敢到江裡了，游到江中心都是臭燻燻的。現在企業越辦越多，城市人口越來越多，兩岸的樹還在砍伐，採煤開礦還在加劇，長江的環境越來越惡化，水靈做的這個噩夢，怎不令奶奶擔憂呢？要是噩夢變成現實，將是多麼大的一場劫難啊。
水靈做了這個噩夢，再也睡不著。早上起來，人也無精打采的。媽媽正用面篩端著穀糠往院子門前的石壩上走去。一大群鳥兒早就等候著，它們或在壩子邊的草坪上，樹上，花叢上，或在石壩上悠閒地散著步或是蹦跳著。有的在樹上跳躍著，樹上晶瑩的露珠，被鳥兒震盪後紛紛下落，像下的珍珠雨，透明、純淨，好看極了。有調皮的鳥兒，好像在向同伴炫耀它的絕頂輕功，站在開得正豔的芍藥花上，芍藥花微微地顫動著，花蕊中透明的露珠滾動著，卻並不掉下來。也許是因為鳥兒輕輕的搖動，睡了一晚上的花兒悠悠醒來，散發出幽幽的清香。見水靈媽出來，像受到某種召喚，那花朵上正表演輕功的鳥兒，彈跳一下，花朵像喝醉酒似的搖晃起來，上面的露珠有的滴落，有的似墜非墜，隨著花朵慢慢恢復常態，那在花朵邊緣似墜非墜的露珠，又慢慢滾動著回到花蕊。其他鳥兒也鳴叫著紛紛飛到水靈媽的身邊。水靈媽把夾雜著小米的穀糠撒到石壩上，草叢中。餓了一晚上的鳥兒，興奮地啄食著，像感恩一樣，有的一邊啄食著，一邊表演著即興編排的舞蹈，那雙小腳蜻蜓點水般地蹦跳著。
早上百鳥來朝，這是水靈奶奶一天中最快樂的時光，她傾聽著鳥語，眼睛笑眯了縫，沒牙的嘴笑得好半天合不攏。
今天水靈卻無心欣賞鳥兒們美妙的歌聲和精彩的表演。吃早飯時，水靈把碗端到地壩邊，地壩坎