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走在作坊中,看著一匹匹細麻布在帆作工人手中被熟練地剪下、拼接、縫製成型,趙瑜回首對馬林溪笑道:“平日只見馬叔你們用竹葉、篾片編制帆蓬,沒想到織起布帆也這般熟練。”
馬林溪自傲道:“莫說布帆,就算錦帆,也一樣會做。當年神舟上所用錦帆,那可是雙面上礬的重絹,論材料、論質地,都不是麻布能比。”
趙瑜點點頭,讚了兩句,又問道:“這幾面帆,再加上備用的,大約幾時能完工?”
“只需三日。到時,可以同剛造好的兩艘新樣戰船一起給大王送去。”
趙瑜笑道:“先把帆送回去。新船暫時留在島上,這是我送給大哥的賀禮,現在就送還早了點。”
這兩艘新船,是趙瑜假借送禮的名義,請馬林溪親力打製。龍骨、大鬣【副龍骨】和船肋都仿廣船【注1】式樣用鐵力木所造,比起以前修造鳥船所用的松、杉,要堅實許多。而船舵,馬林溪結合了福船和廣船的優點,造出了可升降的多孔平衡舵,船隻的可操控性和靈活性大大加強。除此之外,船板三層加厚,關鍵位置甚至有四層,水密隔艙也由常見的十三艙增多到十七艙,雖然因此減少了船上的使用空間,但比起所加強的防禦力,還是很划得來。
按馬林溪的說法,在這兩艘船面前,以前的戰船就像雞蛋殼一樣脆弱。不過,與增強的戰力成正比,新戰船的花費也大大增加,趙瑜傾盡幾年來的私囊,也不過打造出兩艘。
對於不能把心血傑作及早向人展示,馬林溪有些失望:“那我就讓細工把艙內再打理打理,刻上點花樣,看起來也喜氣點。”
趙瑜笑笑,正待說話,一個兵士跑了進來,汗流浹背,氣喘吁吁地叫道:“二郎!”
趙瑜一看,見此人是服侍趙文的親兵,臉色就是一變,忙問道:“可是文兄弟有事?!”
那親兵喘得說不出話來,只是搖頭。一個帆工給他倒了一碗水來,他接過來兩口喝下,方回過氣道:“不是小文頭領,是小武頭領!是小武頭領回來了。”
趙瑜大喜:“武兄弟沒事?!”
“沒事,沒事,精神著呢!”
懸了兩月的心,終於可以放下,趙瑜也不再心急,便悠悠閒閒跟著馬林溪視察起船坊來。
晚間。
洗塵宴後,趙瑜、趙文坐在書房中,聽趙武彙報採辦貨物的成果,以及這兩月來的經歷。
“俺乘船南下,怕給熟人撞見,沒敢沿海岸走。出了港就直接向南,本想行上幾日,再轉向西,正好能到溫州附近。卻沒想到撞上了八月中的那場颱風。
當時風急浪高,船一沉一浮,不像在海上走,倒像在水裡遊,人泡在海水裡的時候多。俺看著情況不妙,便把桅杆放倒【注2】。誰想到桅座不結實,一陣大浪捲來,竟把主桅給捲走了。
俺們和船在海上受了三天的風,也不知給捲到哪兒。等風雨過去,就只能掛起首尾兩面小帆,慢悠悠地向西走。直直行了七八天,才看到陸地。等俺上岸一看……二郎……你猜,俺到哪兒了?”
‘這小子該去學說書。’趙瑜笑想著。八月中的颱風,是從東面登陸舟山。對於向南行的趙武來說,風勢應是從東北而來。被十級以上的颶風吹了三日,就算沒有風帆,也該到臺灣海峽了。他道:“泉州還是漳州?”
趙武張大嘴,一臉呆樣:“二郎你怎生知曉俺到得漳州?”他看看趙文,趙文搖頭:“俺沒說。”他又看向趙瑜,趙瑜笑而不答:“自個兒去想。”
趙武搔搔腦袋,只好繼續道:“俺在漳州等了十天才把船修好——當時在船坊裡排隊