膝頭。臉上的一圈如蝟短鬚，讓他威嚴自生，看起來頗有幾分氣勢——不像個預備役的雜兵，倒像個校尉。自從去過東之後，他在家中都保持著軍中的習慣，近一年的磨練，在他身上打下了深深的烙印。
他的身邊，渾家王氏同樣坐在一張檜木座椅上。滿頭金釵，遍體綾羅，也有了幾分富態之相，若只論穿戴，比當年他家的佃主劉大官人的妻妾還要強上數分。王氏抱著才兩歲兒子，兩個四歲的雙胞胎女兒則乖巧的搬了兩張小兀子坐在她腳邊。
在夫婦兩人的右手邊，次子興哥也老老實實坐著。他已經十五，三年前蒙學畢業後，沒有考上義學，便回家務農，現在已經跟張大牛的一個袍澤的女兒定了親，年後便要迎娶過門。
整個房中，眾人皆坐，惟有張大牛的長子大哥兒，或叫張希均——這是義學裡的先生給取得大名——站在屋子中央。
張大牛看著他一直引以為傲的長子，心中苦惱萬分。他的這個大兒子其實並不算如何聰明，當年是憑著一點運氣才考上了義學，在學校中，成績也只能排在中下，但畢竟是順順當當一個年級一個年級的升了上去，到了今年年底，就該畢業了。
張大牛已經打算著給長子攀一門好親，有著義學畢業生的身份，就相當於貢生，在東海國中，不愁找不到好差事不愁找不到好人家。但十天前，從東海王宮中，出了一篇改制的諭旨，傳遍了臺灣各地，也打碎了張大牛的幻想。
從今以後，所有的義學學生都變成了小學學生，畢業後，只能算是秀才。要想如往日那般當上貢生，就得去上中學，至於進士，文進士得
，而武進士則是去上軍學。*
區區一個不能入貢的秀才，放在大宋，也沒人瞧得起，對他們通常的稱呼是窮措大，只有透過解試入了貢，才會被恭稱作官人。長子的前途，也因此一下就變得黯淡無光。
“回家嗎？”張大牛問著。
張希均搖了搖頭，上了六年學，他已經看不起土裡刨食的生活。若是能有奴工、佃農幫著處理農事，只需負手看著糧食進倉倒也罷了，可惜他們家田土雖多，但奴工還是買不起，而佃農……東海國中還沒有這個職業。
“想繼續進學？”張大牛再問。
張希均點了點頭。
“可是以你地成績，中學是考不上的。”張大牛嘆道。他看過兒子成績單，滿篇的六十、七十，不管怎麼都算不上好成績。
張希均抿嘴不言。雖然在諭旨中，今年的義學畢業生不但可以免試入技術學校和士官學校，考中學也會有加分，但從錄取地比例上他這樣的成績仍然沒有機會。
王氏也嘆著氣：“要是大哥兒你能考上中學就好了。就算最後考不進太學裡做進士，畢業後也可以直接去衙門做吏員。只要你認認真真把份內事做日後也能當上官人，叫什麼……事什麼官……”
“事務官！”張興哥提詞道。
“對，就是事務官。若是當了事務官，再勤勤懇懇做事後說不定能升到……升到……”
“六部侍郎！”
“沒錯，就是侍郎！”王氏叫道。在這個新起的村子裡，周圍地鄰居都是從軍中退了下來的軍士，由於東海軍天南海北的征戰，東海士兵們的眼界一向是放眼天下。平日男人們討論得口沫橫飛的就是如今的天下大局，而女人們聊起天來，也沒多少家長裡短讓她們扯，許多時候同樣離不開時事，“說起侍郎，那可只比尚書差一點的大官，差不多能叫相公了。若是大哥兒你能做上侍郎，為孃的也能當個封君了啊……”
同樣在十天前，趙瑜下令改易官制，將東海文官組織劃分為政務官和事務官兩個系統。在趙瑜設想中，日後國中政務官將皆由進士出身地官員擔任，而事務官則是從吏員一步步晉升上來。政