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用自家的腰牌作信物，李乾進了西京城門，他的任務結束，便要向主帥王貴通報一下。而王貴所帶來的一隊異族護衛，則被安置到城外的一處營地中，他們任務已經順利完成，只要李乾沒有用得上他們的的地方，很快就能被髮遣回去。
進城之後，李乾驚訝地發現城中四處掛起了白幡，一些親衛頭盔上的紅纓都被去掉了。他的心一下提了起來，能讓全軍戴孝，就算領軍的王貴病死都不夠這資格。‘是京中哪裡出了事？’
李乾到了行營總管的臨時衙門中，在等待王貴召喚的時候，順手找到一個熟識的參謀，拉過來便詢問。
“是皇后薨了。”參謀聽問，便開口回答。
“蔡皇后？！”
“除了蔡皇后，這天下還有哪個皇后？！”
若是別的嬪妃過世，根本不會有這樣的喪儀，的確只有母儀天下的皇后娘娘才有這個資格。
“昨天訊息傳來，今天就把白幡豎起來了。天下一年禁禮樂，軍中戴孝七天。”參謀絮絮說著。
李乾聽著覺得有些不對：“這是太后之儀罷？皇后應該最多三個月才是！”
“因為是蔡皇后啊！”參謀翻了翻白眼，“你以為韓、盧兩位相公敢官家勸照舊例來嗎？”
李乾向那個場景中一想，連忙搖頭。
天下無人不知，蔡皇后與如今的官家是青梅竹馬，糟糠夫妻。自幼相隨，同起於微末，感情非比尋常。除了同樣是自少相伴的陳賢妃外，其他趙瑜新納的嬪妃從無專寵。如今宮中尚存的十四個皇子公主中，皇后有四個，賢妃有三個，加起來就佔了一半。其中皇子有四人，加上夭折的三皇子和五皇子，排行第一到第六的皇子們，就都被蔡後、陳妃兩人佔了。四十年的相濡以沫，一朝失卻，李乾想想也替趙瑜傷心，也難怪官家會下旨要出戰的全軍帶上七天的孝。
蔡皇后是個賢后，從不幹政，同時也為一些臣子直言犯諫後，向趙瑜勸解。而且天下各地的慈幼局，都有蔡皇后捨得私房錢來支撐。天下受其恩惠著數不勝數。這樣賢德的皇后竟然早早的過世，卻是讓人感嘆。
李乾有些傷感沉默了一陣，突然想起了什麼：“會不會撤軍？！”
“不可能！”參謀很肯定的搖著頭，“都打到這份上了，怎麼可能撤軍！”
“但墨縗用兵到底不祥，下面計程車氣怕是要有些……”
“士氣再打折扣也不會讓高麗人佔去便宜，若不是為了捕捉奴工，我們早就坐在開城內了！”
“可蔡皇后的病逝，若是官家出了……”看到參謀突然投過來的眼神，李乾悚然一驚，立刻住口不敢再說下去。
不過李乾冒出了這麼一句，讓兩人都想起來了，如今的洪武天子也是年過四旬，比起病逝的蔡皇后還大上幾歲。雖然身體一直康健，但已經到了說不準什麼時候就會冒出大大小小的病症來的年紀——夏天的時候，蔡皇后不也還是親自去剛剛建起的天妃宮上香還願？那時也沒聽說有病痛纏身。
自古天子少有長壽之人，能活到六旬已是屈指可數。如上古三皇五帝那般，活到九十、一百的，幾千年來都再沒出過一個。就是像南梁武帝蕭衍，能活到八十五才餓死臺城，卻也只是獨一份。
本朝的歷代天子，都沒有一個能活過六旬。太祖皇帝五十歲時駕崩；戾王光義也只活到五十九；昌王恆（真宗）五十五；寧王禎（仁宗）做了四十一年皇帝，卻也只活到五十四。接下來的三個，都沒一個活過四十，其中頤王煦（哲宗）駕崩時甚至只有二十五歲。而就在最近，兩名廢帝——趙佶和