其不便以得所便。輻之入轂，各值其鑿，不得相通，猶人臣各守其職，不得相干。嘗被甲而免射者，被而入水；嘗抱壺而度水者，抱而蒙火；可謂不知類矣。君子之居民上，若以腐索御奔馬，若蹍薄冰，蛟在其下，若入林而遇乳虎。善用人者，若蚈之足，眾而不相害；若唇之與齒，堅柔相摩而不相敗。清醠之美，始於耒耜；黼黻之美，在於杼軸。布之新，不如紵；紵之弊，不如布。或善為新，或惡為故。靨 在頰則好，在顙則醜；繡以為裳則宜，以為冠則譏。馬齒非牛蹄，檀根非椅枝，故見其一本而萬物知。石生而堅，蘭生而芳，少自其質，長而愈明。扶之與提，謝之與讓，故之與先，諾之與已也，之與矣，相去千里。汙準而粉其顙，腐鼠在壇，燒薰於宮，入水而憎濡，懷臭而求芳，雖善者弗能為工。
再生者不獲，華大早者不胥時落，毋曰不幸，甑終不墮井，抽簪招磷，有何為驚！使人無度河，可；中河使無度，不可。見虎一文，不知其武；見驥一毛，不知善走。水蠆為蟌，孑孑為蚊，兔齧為螚。物之所為，出於不意，弗知者驚，知者不怪。銅英青，金英黃，玉英白，黂燭捔，膏燭澤也。以微知明，以外知內。象肉之味不知於口，鬼神之貌不著於目，捕景之說不形於心。冬冰可折，夏木可結，時難得而易失。木方茂盛，終日採而不知；秋風下霜，一夕而殫。病熱而強之餐，救暍而飲之寒，救經而引其索，拯溺而授之石。欲救之，反為惡。雖欲謹亡馬，不發戶轔，雖欲豫就酒，不懷蓐。孟賁探鼠穴，鼠無時死，必噬其指，失其勢也。山雲蒸，柱礎溼；伏苓掘，兔絲死，一家失熛，百家皆燒。讒夫陰謀，百姓暴骸。粟得水溼而熱，甑得火而液。水中有火，火中有水。疾雷破石，陰陽相薄。湯沐之於河，有益不多；流潦注海，雖不能益，猶愈於已。
一目之羅，不可以得為鳥；無餌之釣，不可以得魚；遇士無禮，不可以得賢。兔絲無根而生，蛇無足而行，魚無耳而聽，蟬無口而鳴。有然之者也。鶴壽千歲，以極其遊；蜉蝣朝生而暮死，而盡其樂。紂醢梅伯，文王與諸侯構之；桀辜諫者，湯使人哭之。狂馬不觸木，猘狗不自投於河，雖聾蟲而不自陷，又況人乎！愛熊而食之鹽，愛獺而飲之酒，雖欲養之，非其道。心所說，毀舟為杕；心所欲，譭鐘為鐸。管子以小辱成大榮，蘇秦以百誕成一誠。質的張而弓矢集，林木茂而斧斤入，非或召之，形勢所致者也。待利而後拯溺人，亦必以利溺人矣。舟能沉能浮，愚者不能加足。騏驥驅之不進，引之不止，人君不以取道里。
刺我行者，欲與我交；訾我貨者，欲與我市。以水和水不可食，一弦之瑟不可聽。駿馬以抑死，直士以正窮，賢者擯於朝，美女擯於宮。行者思於道，而居者夢於床，慈母吟於巷，適子懷於荊。赤肉縣則烏鵲集，鷹隼鷙則眾鳥散。物之散聚，交感以然。食其食者不毀其器，食其實者不折其枝，塞其源者竭，背其本者枯。交畫不暢，連環不解，其解之不以解。臨河而羨魚，不如歸家織網。明月之珠，蠬之病而我之利；虎爪象牙，禽獸之利而我之害。易道良馬，使人慾馳；飲酒而樂，使人慾謌。是而行之，是謂之斷；非而行之，必謂之亂。
矢疾，不過二里也；步之遲，百舍不休，千里可致。聖人處於陰，眾人處於陽；聖人行於水，眾人行於霜。異音者不可聽以一律，異形者不可合於一體。農夫勞而君子養焉，愚者言而智者擇焉。舍茂林而集於枯，不弋鵠而弋烏，難與有圖。寅丘無壑，泉原不溥，尋常之壑，灌千頃之澤。見之明白，處之如玉石；見之暗晦，必留其謀。以天下之大，託於一人之才，譬若懸千鈞之重於木之一枝。負子而登牆，謂之不祥，為其一人隕而兩人傷。善舉事者，若乘舟而悲謌，一人唱而千人和。不能耕而欲黍粱，不能織而喜採裳，無事而求其功，難矣。有榮華者，必有憔悴；有羅紈者，必有麻蒯。