後都盼著您回去，若不願意回宮，他也不勉強，萬一哪一天有什麼難處，拿著這個信物到最近的官府，自會有人為您打理。”
怡安下意識地接過那個信物，是一面金牌，大小正可握在手中，正反兩面分別刻著滿漢文字，都是皇上手跡：“愛女怡安，如朕親臨”。眼望北京方向，眼淚嘩嘩直流，十多年養育之恩尚未報答，一聲“阿瑪”尚未出口，慈母嚴父殷殷期盼，無以回報。然而，母親一生坎坷艱難，多少次死裡逃生，最終橫死在那座宮殿，她又怎麼還能回去？怎麼再見那些人？豈能讓生母死不瞑目？
“怡安，跟我回去吧。別讓皇阿瑪皇額娘傷心。”弘曆軟語央求，眼中蓄滿傷痛，隱隱含著一絲希望。
怡安輕微但堅決地搖搖頭，問那名傳旨的侍衛：“我母親身後的事，怎麼樣了？”
“回稟格格，夫人的後事，是怡親王操辦。”
怡安對著東北方跪下，磕了三個頭，站起來，又跪下，一共三次，實實磕了九個頭，白皙嬌嫩的額頭髮紅腫起，滲出血絲。又站了一會兒，回頭對弘曆慘然一笑：“我沒法回去了。你回去吧，好好孝順他們。”
那之後，第二日，怡安就病了，昏睡不醒，時而囈語，有些發熱。
好在皇上下了旨，不許為難，不必再藏頭露尾，匆忙趕路，索性在經過的一個大鎮找了家客棧住下，找大夫為她看病。
一進客棧，掌櫃的就陪著笑臉迎了出來：“客人這邊請，本店的三間上房還都空著。”
安頓下，剛要出去找大夫，掌櫃的已經引了一位進來。
一路上就覺得後面墜著有人，如今這架勢，分明有貴人暗中替他們打點，都是為了怡安。看著蒼白憔悴的怡安，想起那對貴極天下的父子，圖雅只覺命運作弄人，也不知母親的死亡背後是怎樣的故事。
怡安略略好些，就催促著動身。圖雅筱毅憂慮她的身體，只緩緩而行。那些人還是不遠不近地跟著。
這日下午，到了武昌郊外，筱毅家在此有座莊院，眼看當天進不了城，決定在莊院過夜。剛安排好他們，莊院的管事進來說：“二少爺，大少爺叫人送信來，說家中有事，要你儘快趕回去。”
筱毅惟恐靖夷或者寒水出了什麼事，交待兩句，急忙策馬趕往武昌城。到了家中，只見到哥哥嫂子。
筱文劈頭蓋腦地一頓埋怨，怪他做事不經思量，不該捲進皇家事務，一味胡鬧，也不替家裡人著想，話語間連父親靖夷都饒上了。
筱毅知道哥哥與父親不親近，母親在時還好，母親去世後，漸漸流露出不和的跡象。父親寡言少語，淡泊名利，哥哥偏執狹隘，錙銖必較，根本說不到一塊兒。因父親偏愛他，哥哥或是妒恨或是提防，一直對他很排斥，把持著生意，不肯讓他插手過問，只把他這二少爺當跑腿鏢師使喚。
筱毅自小跟著父親行走四方，見多識廣，心胸開闊，也不計較，只是苦惱父兄失和，哥哥對他冷嘲熱諷不算，還時不時暗中要給父親些難堪。嫂子進門，母親過世，父親和他越發常在外面跑，其實也是避著筱文夫婦。
筱文說得口乾舌燥，妻子不時在旁幫腔，可筱毅只是低著頭靜聽，除了偶然一個“是”“知道了”，竟是連個屁也沒有。妻子自覺威風得意，筱文的火氣卻是越來越大。總是這樣，從小就是這樣，弟弟和父親之間始終有種默契，令他嫉妒憤怒。經常留下兩句話，突然就走了，一去幾個月，回來了，也沒有解釋，不論他如何抱怨，言語相激，他們只是沉默，不告訴他為什麼出去，路上遇到什麼事，不肯安慰他的擔心，不肯滿足他的好奇。母親理解父親，習慣了他的奔波，可他不理解，不習慣，他們為什麼不解釋？大概，他們根本懶得聽他說話！
事實上，筱毅在聽著，聽得很認真，心中