牛興奮地叫了起來。“我們不必為缺水發愁了，我們能堅持更久。”
繼續向下走，他們聽到了水滴滴進水潭的“丁冬”聲，接著又聽到了涓涓的流水聲。看來，火星上不僅有水，而且有著豐富的水，它們以地下水的形式存在著。
洞內滴水越來越密，越來越大，張國牛怕盟盟被水打溼，就將它的電源關閉，用宇航服把它裹了起來。可張國牛卻在滴水中變成了一個水人和泥鰍。儘管這裡的溫度可達攝氏24度，但仍然讓人感到寒涼，張國牛的身體面臨嚴峻的考驗。
張國牛跨過一條流淌的小溪並順著它向前走，溪水越來越寬，越來越大，後來變成了一條小河，匯入了一個巨大的地下湖泊。奇怪的是，這地下湖泊的岸邊水面上漂浮著一層薄薄的油垢，像是原油的油垢。張國牛分析：這麼看來，火星上不但有水，而且還有石油。他用手拂開油垢，可見下面的水還是清澈的。水中是否有生物還很難判斷。但從水溫，空氣等條件看，完全適合某些生物生存。張國牛又想起了他的真菌再生肉和韭菜黃。地球人以後要是來火星建立永久性基地，這裡就是最佳候選地點。
突然，他聽到噼哩啪啦的聲音，那是魚兒跳出水面的聲音，他太熟悉了，因為他從小就喜歡釣魚，那是他家獲取蛋白質的主要方式和來源之一。這水裡有魚！毫無疑問，魚兒要吃東西，那就一定還有其他生物。果然，在前面的湖岸石板上，張國牛發現了像絨地毯一樣的墨綠色苔蘚，它們應該就是這洞內氧氣的發生源……太奇妙了，火星上存在著一個無比精彩奇妙，生機盎然的地下世界！
張國牛開啟袖置電腦，將這些都記錄了進去。這裡距地表有多深呢？走了八天半，估計垂直距離至少在兩千米以上吧，或許有三四千米。
望著燈光照不到邊的地下湖泊，張國牛想，這次火星探測的目的是徹底實現了，而且是超額實現了。這裡該是我這次火星探險能夠到達的極限深度了，我不能期望有更驚人的發現了，是到了該回去的時候了。
張國牛將潔淨的流動水裝滿了兩個水壺，把行李什物放在湖岸一塊乾淨的石頭上，脫下泥水淋漓的衣服，跳到湖水裡洗了起來，感覺真是痛快。
洗好衣服洗完澡，他正要轉身上岸，突然腳下踩到了一個鬆軟滑溜的東西，他彎腰從湖泥中揀起那東西，在水裡擺洗乾淨，拿起來一看，他全身的毛髮都豎了起來。這是一隻厚厚的膠質鞋底！
張國牛急忙上岸，開啟所有的照明光源，四處照射，除了洞頂懸掛的和拔地而起的鐘乳石外，什麼也沒有。那這個鞋底是從何而來的呢？就自己掌握的知識來分析，決不會是地球人帶來的，因為我們是第一批到達火星的地球人，而我是第一個進入這個山洞的地球人；那一定是別的智慧生物留下的。是別的星球的探險者留下的？還是遠古的火星智慧生物留下的？前一種可能性似乎更大些。無論如何，這東西一定是智慧生物的工業製成品，而且一定有某個智慧生物在某個時刻將它帶到了這裡，而且這個智慧生物的足與我們地球人類的足極為相似……
張國牛的心中多了一點希望，也多了一分恐懼。因為他知道，最令人恐懼的生物不是別的什麼兇猛野獸，更不是什麼子虛烏有的妖魔鬼怪，而是自己的同類——人類。他們是世界上最聰明的，但也是最危險的、最無情的、最兇殘的、最可怕的生物。在特殊環境中尤其如此。無論如何，得儘快離開這裡，得儘快走出這個山洞，這裡有太多的不確定因素，隱藏著太多的未知危險。
張國牛爬上一個平臺，這裡已經沒有洞頂滴水了。遠處，在燈光照耀下，一個白點映入眼簾，它就像高速公路上的反光材料一樣，光照在上面則亮，沒有光照，則不亮。小白點越來越大，像是半個埋在沙裡的排球。
再走近一些，張國牛