一晃又過去了兩個多月，朝暮成年的日子臨近，祖廟已經在佈置了。
這段日子，也不知淮洲怎麼了，日日拘著朝暮練功。君若幾次去尋朝暮都被攔了回去，算回來，已經有段時間沒見到朝暮了。
君若閒著無聊，晃晃蕩蕩來到神殿外，正巧見淮洲和朝暮從祖廟中走出來。她忙躲到一旁的圍牆根。圍牆根生了許多水草，正好掩住她的身形。
君若掐了一截水草，水草像一尾小魚在水中悠遊。朝暮餘光瞥見了，朝稍遠處望去，那裡水草詭異地晃動，水的流向都被攪亂，他的唇角微微勾起。
“朝暮。”淮洲見朝暮傻笑，冷著聲音喊他。
此時，水草正游到他手邊，他一把攥在手裡，又朝那處望了一眼，咦！一旁還有一個水紋波動。
淮洲見朝暮這副模樣，心裡來了氣：“朝暮。”
朝暮這才收回視線應了一句：“父皇。”在他收回目光的那一刻，水紋又悄無聲息地擴大些。
“朝暮，我剛才跟你說的話，你回去好好想想，我沒有在徵求你的意見，我只是......”淮洲沉默了片刻，拍了拍朝暮的肩頭，“只是希望你能做好心理準備，如果要怪就怪我吧。”
朝暮的眉頭緊蹙，雌雄莫辨的臉上顯現出幾分冷峻來。
一個時辰之前，淮洲特意將朝暮帶到了祖廟，祖廟中供奉著歷代鮫皇的石像。
淮洲領著朝暮往裡走，一路上沉默不語。朝暮望著淮洲的背影，不知不覺，自己已經比他要高了。
朝暮覺得自己好像永遠都在望著淮洲的背影，在他很小的時候，他就察覺到母親不太喜歡自己，不常能見著她。有時候見著了，她也是冷冷淡淡的模樣。時間一久，他只當母親性子淡，也斷了親近的念頭。
他日常生活和修煉都是父皇在操心，其實比起父皇，淮洲更像是一個老師。他把作為父親的溫暖全數給了君若，而他獨享他的嚴苛。
所幸，他有君若。君若沒什麼安全感，總是一遍一遍地向他確認他會不會永遠陪著她，殊不知，他比她更想陪著她。
走到了祖廟最裡頭，那裡只有一個蒲團，蒲團正前方空無一物，淮洲卻讓他跪下。
朝暮不明所以，但還是依言跪了下來。
“這上面本該是上一任鮫皇。”淮洲的話讓朝暮一怔。
上一任鮫皇就是漣漪，夥同蛟龍君澤禍亂穹蒼界，是穹蒼界的禁忌。沒想到淮洲卻私設了一個蒲團祭奠她。
“我知道你在想什麼。”淮洲繼續說，“朝暮，這世間事彎彎繞繞，看到的遠比聽到的要可信得多。”
難道這事還有什麼隱情？朝暮問道：“父皇，你的意思是......”
淮洲卻沒有再繼續說，反而將話題引到了他的身上：“朝暮，我希望你能選擇化為女鮫。”
朝暮蹙眉，半晌才梗著脖子問道：“為什麼？”
“你是漣漪的女兒。”淮洲的眼裡滿是凝重。
朝暮難以置信地望著淮洲，末了，嗤笑一聲：“你騙我。”
君若曾跟他說過出生那日淮洲的窘境，他信君若，她不會騙自己。
“你必須是。”淮洲冷著臉，語氣也是前所未有的冷硬。
朝暮死死地盯著淮洲，眼眶紅彤彤的，語氣冷得可怕：“我不是，但我必須是，是嗎？”
淮洲回望著朝暮，眸子有一瞬的慌亂，朝暮太聰慧了，聰慧到他無力招架。淮洲不知道要怎麼回答，只得又重複一遍：“朝暮，你必須是。”
“告訴我原因。”朝暮面色冷峻，像是千年不化的寒冰。
“別問，如果真有那一日，我會讓你知道。你就當......”淮洲嘆了口氣，像是要把陳年的鬱氣都散出