。以後大人也出使我大隋之時，莊某希望在長安和大人共醉一場。”
離開江州，我們繼續西進。我一路幾乎無話，只是默默的騎馬隨護莊棟前後。他是個豁達的年輕人，看著長江水就會吟哦一些詩詞，我雖然聽不大懂，可是“美人香草”的落在耳朵裡，也是十分優美。
眼看我們繞過巴州，即將進入蜀地，一日莊棟笑對我道：“羅將軍，喜歡楚辭嗎？”
我楞了楞，老實回答：“我書讀得很少。就記得小時候在幽州，聽突厥的女人唱，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。很好聽呢。”
“哦，原來將軍當真出生北地？”莊棟道：“難怪口音帶著濃厚的北音。”
我的臉紅了紅：“其實好多南方話我還聽不大明白呢。”
莊棟道：“將軍這樣的身手，從北到南，只作得周大將軍的家將。而我大隋，失此人才，可惜啊可惜。”
我驚訝：“我有什麼身手？”
“校場智破神箭，嶺南連殺八司，還不是好身手？”
聽他閒閒說來，我心頭一緊，隋國究竟派了多少奸細深入大陳？連我這樣的無名小卒的事情都能落入隋使的耳朵。見我不語，莊棟微微一笑：“將軍，只是隨便聊聊，請勿放在心上。銳利的錐子，無論落在哪個布袋中，總會脫穎而出。”
我看他言談自如，與以前見過的囂張跋扈的隋將都大不相同，心生好感：“大人這樣的才華，在隋國多麼？”
“很多很多。大隋的官員們，文才或不及陳國的大人們飛揚，但行事務實；言辭或不及陳國的大人們華麗，但一諾千金。”
我想起那個越王，又想起賀若弼，不由自主的摸摸自己腰間那塊佩玉。莊棟只是看著我，眼神溫和，似乎在等待我說什麼。
我揚起馬鞭：“莊大人可知道，這附近有個瀑布，十分壯觀，能否前往一觀？”
莊棟點頭：“我早有此心。”
我回頭示意手下在原地等待我們。我們兩個來到一個瀑布旁邊，水花跳躍，奔流而下，水氣蒸騰中，陽光折射，似有彩虹隱隱其中。
我翻身下馬，向莊棟拜倒：“大人請救我！”
莊棟急忙扶起我：“將軍有何苦衷？請講。如果莊某幫得上忙，一定全力以赴。”
我抹著眼淚道：“末將是幽州本地人，在慕容堅公子率鬼軍南下時被公子收為親將，蒙公子厚愛，親授武功，還將貴物賞賜，意為激勵末將為大隋效力。奈何軍隊在中原魅林附近遭受陳國奸細狙擊，全軍覆沒，連帶陳國奸細都同歸於盡。末將身受重傷，僥倖未死。只是身為家將，自當為主人殉死。末將，末將，貪生，便逃到陳國。慕容家勢力遍及幽州，末將今生都恐怕無法回到家鄉了。”
莊棟不驚反笑：“將軍說笑了。將軍參加軍總選拔，周羅喉大將軍親自推薦，這是何等尊榮？若真是鬼軍麾下，那周羅喉是甚等人物，焉會被將軍所欺騙？”
我無語，眼淚簌簌落下。好半日才道：“大人不知道慕容家家法有多麼恐怖。末將見公子已死，知道大隋再無末將容身之地，為了保命，便將陳國奸細攜帶的檔案帶到周大將軍處。那周大將軍，號稱陳國上柱大將軍，他許我高位，誰知我嶺南一行，立下大功，卻便宜了他的紈絝兒子。您沒有看到軍宴之上，他們如何羞辱我這個外鄉人！”我哽咽著再也說不下去。
莊棟微微嘆息：“我在陳國時日不多，但見國人行事十分虛華。真正的人才侷限於身份出身無法提拔，後宮親朋卻在大肆買官鬻爵。你說得沒錯，你這樣的人才，如果在我大隋，早已經率領數萬雄兵，馳騁疆場。”
我斷斷續續的道：“可是天不從人願，如今進退不得。”我摸著腰間的美玉，道：“記得在到陳國之前，遇到一位大人，氣