該知道一個人再怎麼勇武，也敵不過千軍萬馬。當年鶴子期號稱天下第一高手，傳說已有半仙之體，最後還不是被元霸用十萬精兵剷除。你若是肯歸順二皇叔，我可以替你求情，二皇叔一向禮賢下士，不會因為一時之氣而殺掉人才的。”
古炎哼了一聲：“我自然比不上鶴子期，也知道以一人之力對抗軍隊乃屬畢死之行。不過元霸以精兵猛將攻伐鶴子期家宅，令其不能捨家眷而遁，犧牲了七萬兵馬才換了鶴子期一條命，鶴子期雖敗猶榮，人生至此，夫復何憾，我又為何要讓古人專美於前。元成邑表面上尊賢重士，其實心胸狹窄，多疑善變，好用權術，又喜歡玩弄聰明，以好惡定賞罰，對百姓殘暴不仁，根本不是為君之才，我豈會向這種人討饒求生。你最好從現在起改口叫他皇上，否則他知道了，恐怕你不會有好日子過。”說罷理也不理面如死灰的吳泰，目光轉到那黑衣人臉上，厲聲道：“你是什麼人！藏頭露尾，鬼鬼祟祟的，拉下面罩！”
黑衣人嘿的一聲，拉下蒙面的黑巾，長臉細目，眼中閃爍著毒蛇般的寒光。
古炎失聲道：“是你！”
原來那人正是古炎自白象王朝建國以來，一直致力鎮壓、四年前才剿滅的巴郡叛軍首領鄧艮。鄧艮三人趁古炎心神失守之機，各自運氣，立即將古炎控制全域性的氣機抵住，形勢突變，古炎再無壓倒性的優勢。
古炎知道情況轉糟，卻毫不在意地徐聲道：“想不到鄧艮也會投降。”
鄧艮哈哈笑道：“你到現在還不明白？九年前元成都一統蜀州，便兔死狗烹，收了皇上的兵權，皇上即命我在巴郡起兵，將你牽制在巴郡，夏敬與元成功雖通兵法，但政事非其所長，只要再瞞住公孫祥，元成都在朝中便耳目全失，皇上暗中佈置才不虞出差錯。你的確是不可多得的將才，朝中有人拖欠你軍的軍餉糧草，並且找藉口拒絕增援兵力，軍中又有人給我暗通訊息，仍讓你擊潰了我軍主力，不但險些令我喪命，還害我失去了皇上的信任。我逃到皇上府中，花了四年苦功訓練這批刺客，為的就是要殺你，以雪我喪軍辱名之恥，想不到你強橫如此，居然可以一招便毀去我多年苦心栽培的屬下。”他說著說著，這四年來遭受的冷遇白眼盡皆湧上心頭，聲音不由變得怨毒起來。
古炎譏諷道：“你轉口叫皇上倒挺利索，是條好狗，比吳泰會當官，你不在朝中任職太浪費了。想不到元成邑如此深謀遠慮，我太低估他了。”
鄧艮為人陰狠，向來喜怒不形於色，但被古炎擊敗實是他畢生奇恥，被古炎的諷刺特別敏感，聞言怒吼一聲，從背後拔出他的寒江寶刀，雙手執柄，將刀往懷中一收，再以當者披靡的威猛氣勢向古炎直刺出去。吳升見狀，連忙配合鄧艮的攻勢撲上，雙手舞動，便像長了八支手臂一般，手揮處，帶起一陣微微的腥風。吳泰亦將金鮫神弓拉開，搭上十二支狼牙利箭，一放手十二支利箭朝不同的方向飛出，忽然中途轉向，以古炎為中心射去，將古炎頭頂四周五個方位封死，他知道今日面對的實是前所未見的強敵，所以一出手便是自己最得意的天狼九變箭術。
古炎大喝一聲：“來得好。”一杆鐵槍舞開，將鄧艮、吳升攔在兩丈之外，然後將身體一縮，隨即四肢伸展，像伸懶腰一般，不知道怎的，吳泰的十二支狼牙利箭盡皆射在古炎長槍之上。
吳泰三人大駭，他們聯手一擊，竟然被古炎毫不費力地破解掉，實在令他們心膽俱寒。吳泰連忙射出天狼連珠箭，狼牙利箭不停飛出，形成一條連續不斷的箭線向古炎三人射去，身體卻向後飄出。吳升、鄧艮兩人一左一右隨著吳泰後退，鄧艮雖然痛恨古炎，但在生死關頭，他還是知道命比面子重要的。古炎左手前伸，右手搖動長槍，將吳泰的利箭一一挑飛，身體像風中落葉般飄向鄧艮，速度奇快，鄧艮看出古炎對自己深惡痛絕，