這一天二人正在商討此事,忽然家人進來報說有兩個人來要見家主。
二人稍一商議,軍師就退到屏風後面,只留楊秀清一人在前面,讓家人把來人請進來說話。
一會兒功夫,兩條大漢進來。其中一人高大魁梧,威風凜凜,氣象堂堂,大踏步至廳上,見了秀清,拱手一揖。說到:“見過家主。”
秀清忙向來人請道姓名。得知他姓李名開芳,本武宜人氏。曾在綠營兵因功保舉都司,擔任管帶營官。後來因為標下士卒違反軍紀,被革去了職務。
他深感不公,因而脫離綠營,與結義兄弟林鳳翔遊歷到此,正好遇著舊部數人,聽得這裡招辦團練,即前來投靠。
說完,他一指旁邊站立的人,說:“這就是我的結義兄弟林鳳翔。”只見這個人雖然沒有李開芳高大,卻更加精幹。和李開芳一樣,都是一表人才。
楊修傾在屏風後面甚為開心。他當然知道這兩個人是誰。
這二人是天國最著盛名的虎將,在起義開國過程中,屢立戰功,威震敵膽。後來同時被派往北伐,在敵人重兵堵截的中原重地,橫衝直闖,殺開一條血路,直搗京畿重地。
只是後來由於天國領導戰略失誤,才給敵人喘息之機,以數十倍的兵力層層圍追堵截,最後才在天軍彈盡糧絕的時候,把二人和最後的將兵消滅。
二人全是力盡被俘,被押到北經凌遲處死。林鳳翔被凌遲的時候,刀所及處,眼光猶視之,始終一聲不吭。
李開芳受刑之前,就已經絕食幾天。臨刑時,依然昂首揚眉,怒目四顧。而與他同受凌遲的一位部下黃懿端,更是剛烈,幾個劊子手把他往凌遲木樁捆綁的時候,他飛起雙腳,把四個人全部踢倒,當場死二人,傷二人。
當時兄弟盟的弟兄們一起熟悉太平天國曆史,讀到這些英烈事蹟,無不潛然淚下。這些在死亡面前都不會皺眉的鐵漢,為前輩的慷慨赴死紛紛灑下熱淚。
見到這些歷史人物就這樣活生生地站在自己的面前,楊休傾悠然升起一股責任感:有我在,定不讓你們冤死在錯誤的指揮,無能的領導之下。
現在,有這樣忠烈之士來練軍,一支鐵軍豈不指日可待?
想到此,他大步走了出來,和李開芳和林鳳翔相見,真心實意地躬身說到:“久仰大名,如雷貫耳!今日一見,足慰平生!”
這二位不知就裡,看對方說的非常誠摯,不禁受到感染,趕緊說到:“幸會!幸會!多多關照!”
楊秀清旁邊介紹:“這是我們的軍師。今後練軍的事情就由你們和軍師負責了。”
從第二天起,秀清便同李開芳、林鳳翔等人把招齊的練勇,制了旗幟,置備槍械,共三千五百餘人,分為五營。日日訓練。其中四營三千人由李林二人操練;另外特招的五百人單獨為一營,由軍師操練。
在隨後的幾天裡,又有一些天國曆史上有名的英雄到來。
先來的有吉文元、朱錫琨、黃益芸,這些人都是後來追隨林鳳翔的重要將領。
接著黃恣端、謝金生、李天佑,譚有桂、韋名傅、曹得相等人也一同來到,這些人都是後來李開芳北伐時的得力部下,並在最後與他一同赴難。
最後,曾立昌、陳仁保、許宗揚等人也來了,他們也都參與了北伐。
這些人的到來,給這支天軍準備了高階和中層將官。在軍師的安排和領導之下,在這些將領的督促下,這支新建團練的戰鬥力每天都在提高。
軍事訓練解決了,可是楊休傾並沒有覺得輕鬆。他發覺楊秀清的驕傲自大、目中無人越來越嚴重。這支團練戰力的提高,士兵和將官的高素質,都成了他驕傲的本錢。
更為嚴重的是他的信仰。他對拜上帝教的態度純粹是為