酒樓前看到了“萬秀集團”的招牌，難道沈萬三把生意做到了這裡？
袁興上前一打聽，這家酒樓還真是沈萬三開的，不光如此，城裡還有許多店鋪都屬於沈萬三。如今在蘇州提起沈萬三，連總角小兒都知道這個大名鼎鼎的年輕富翁。
只是這人出名了，排場就大了。袁興不知沈萬三的住址，幾次三番對酒樓掌櫃說自己認識沈萬三，是沈萬三的朋友，卻都被人嘲笑了之，求見不得。無奈之下他只得憑著記憶來到姚府求見姚天僖。
“袁兄弟！”
袁興但覺眼前一花，耳畔疾風掠過，一俊傑男子已奔出大門，正是姚家少爺姚天僖。隨後又一豔麗女子追出來，恰是袁興心心念唸的李兒。
兩年多未見，這二人愈發光**人，男的玉樹臨風，女的貌美如花，站在一起如同天作之合，令人賞心悅目，嗯……令袁興黯然失色。他在軍營裡和各種兵痞打交道，早就通曉男女之事，見二人形影不離，猜想姚天僖一定是把李兒這樣的美嬌娘收入房中了。心中雖然還有一些傷感，埋怨姚天僖言而無信，但好在世面見多了，不像從前那樣痛徹心扉。
“袁兄弟，幾年不見，你長高了。”姚天僖興奮地說著，繼而目光投向袁興身後，失望地問道：“怎麼不見馬姑娘？”
“我姐……我姐沒來……就我一人。”袁興吞吞吐吐地回答。任誰看到姚天僖那雙神采飛揚的眼眸變得黯淡無色都會於心不忍。可是你都有美妾了，幹嘛還想著我義姐。
“哦，”姚天僖收回目光，平靜地說道：“袁兄弟連日奔波想必十分勞累，李兒你速帶袁兄弟進府歇息。我派人去通知沈少爺，明日咱們好生聚聚。”
“奴婢見過袁少爺。”李兒迎上前來，露齒一笑，頓時百媚叢生，風情萬種。
袁興看得目不轉睛，又被李兒催促了幾遍才回過神來，紅著臉跟在李兒身後悄悄問道：“這些事怎能勞動姐姐，你為何還自稱奴婢？莫非……姚少爺沒有納你為妾？”
李兒身形一頓，楞了半晌，低下頭悠悠嘆道：“奴婢蒙少爺收容已是福分，不敢再有其他非分之想。”
袁興低落的心情猛然飛揚，儘管他當年對李兒表白心意的時候被李兒拒絕了，但是他當初曾跟姚天僖約定，將來有能力了可以來姚府提親。難道姚天僖當真遵守諾言，沒有納李兒為妾。
袁興露出笑容，就想對李兒講自己這兩年的經歷，卻聽李兒無限怨念地說道：“你們離開後，少爺也經常出遠門，常常一走就是大半年，陳家催了幾次婚事，這次老爺好不容易才把少爺找回來。唉，少爺回府還不到一個月你就來了，是不是馬姑娘讓你來找少爺的？既然你們都走了，何必還來打攪少爺的生活呢……”
也只有在袁興面前，李兒才會吐露怨言，因為她知道不管她說了什麼，袁興都不會生氣計較。可是為什麼她喜歡的人不能這樣對她呢？
這兩年李兒的生活並不如意，以為馬秀英離開她就有機會接近姚天僖，誰知姚天僖對她比從前更冷淡。好在姚夫人說只要姚天僖成親就納她為妾，結果姚天僖始終不肯成親，她一等再等，最好的年華都要流逝了，姚天僖還是不願正眼瞧她一眼。這次她奉姚夫人的命令勸說姚天僖成親，好不容易能跟在姚天僖身邊，袁興卻帶著馬秀英的訊息出現了……看著姚天僖欣喜激動的模樣，她委屈的想哭，竟對馬秀英生出一絲淡淡的怨恨。
袁興心裡像是綁了一塊石頭，漸漸下沉。李兒見到他沒有一絲喜悅，反而頗多抱怨，他若再次吐露心聲只會換來自討沒趣，索性悶悶不樂來到客房，藉口疲倦，倒頭就睡。
第二日，沈萬三在蘇州最好的酒樓為袁興接風。正是袁興先前看到的那集餐飲、住宿一條龍服務的萬秀大酒樓。
酒樓掌櫃聽到大東家到來