藤球被高高拋起甩至半空，落地滾了幾圈後停在了敏之的腳前。
敏之彎腰撿起那球放在手中一掂，藤條編制的圓球雖是輕便卻無著力之點，飛出時緩慢而落下極快。眼下正是唐朝蹴鞠盛行之期，看來這應該就是千年以前的“足球”了。
正在心底想著，那幾個孩子奔上前眼巴巴地瞅著敏之，怯生生的道，“大人……”
才說了兩個字便再也不敢往下，既怕惹怒敏之，但又捨不得那好不容易做成的小球。
“這個是誰的？”敏之揚了揚手中藤球，笑盈盈的問道。
幾個孩子面面相覷後，其中一個年紀見長的站出來，嚥了咽口水後垂眉順眼的回答，“回大人，是，是我的球……”
敏之仔細端詳了手中藤球片刻，見藤條胡亂交纏，球心塞滿了雜草枝葉，當下心底滿是驚異。
這樣幾枝藤條就能做成一個足球，成本也太低太划算了吧？！
按捺不住內心好奇，敏之伸手將球拋至天空等它落下時抬腳一踢，藤球飛了出去不過數米遠便驟然落地。而那捆紮在一起的藤條也因這衝勁而有些凌亂散開。
孩子們不知敏之用意何為，但見他一腳將自己的球踢壞，當即心裡既委屈又氣惱，想要哭罵卻又不敢，眼底霎時湧起一抹遮掩不住的水花。
敏之這才反應回神，忙俯身蹲下，拉著那幾個孩子略顯笨拙的安慰道，“你們別哭啊！我不過是試試罷了，我也是第一次見藤條做的球。以前我家裡玩的，都是用皮料做的，所以……反正，對不起，你們別哭了，我把那球給你們重新弄好。”
說完，敏之起身將那藤球撿回來，在眾孩童的目視下左搗鼓右折騰，藤條越拆越散，最初的球形已逐漸回覆成一堆散亂的藤條枝葉。敏之汗流浹背地抬頭看了看四周圍著的孩童，尷尬的擠笑道，“這個……呵呵……”
那幾個孩子臉瞬間漲得通紅，眼看淚水積聚，似要奪眶而出，敏之忙驚慌失措的安撫道，“你們別哭，大不了我賠一個給你們。我做一個更好的給你們。”
大概是知道了敏之性子溫和，其中一孩子壯著膽子撇嘴悶悶道，“你都不會做，要拿什麼做了給我們？”
“我，”敏之一愣，見那孩子眼底滿是懷疑，當即揚頭應道，“沒問題的，不就是個球麼，一定做了給你們。”說罷起身，朝狄仁傑所站的方向望了一眼，見他正指著水岸流域說著什麼，敏之轉身對那幾個孩子叮囑道，“你們在這兒等我，我去取些東西來。”
沿著來時的路往回走去，剛行百米之遠，只見風若廷神色焦急地從對面奔來，敏之上前劈頭便道，“風侍衛，你快去替我取些東西來。”
風若廷正四處找尋敏之的身影，好容易遇上，卻聽見他叫自己回去取些鹿皮、藤條以及棉絮或是羽毛之類的填充物來，當即脫口而出道，“公子要這些做什麼？”
敏之朝身後那幾個孩子努了努嘴，道，“我弄壞了他們的球，答應做一個新的。你速去速回，我在這兒等你。”
“是。”風若廷持劍作揖後，朝行館所在地奔去。
那幾個孩子見敏之果然言而有信，大不同以往那些官員，當下心中懼怕之感也不覺去了一二。
感覺到衣襬的微動，敏之回頭，見方才說話的孩子正小心翼翼扯著他的衣角，試探性問道，“大人，你，你真的會做了新球給我們？”
“會！”敏之理所當然地點頭，“說了是賠給你們的。”又見他們臉上仍有些許懼意，便彎唇一笑，“你們別叫我大人了。若是一會兒我做的好，你們就叫一聲‘哥哥’，當是給我的獎勵。”
敏之臉上的笑容宛如九月陽光一般溫暖和煦，幾個孩子頓覺心中一暖，膽子也開始大了起來，紛紛點頭應道，“恩。你