姑蘇城西北有個閶門，閶門外有個十里街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方狹窄，人稱“葫蘆廟”。廟旁住著一家鄉宦人家，家主人的有個十分清奇的名字，叫作甄費，聽著就像罵人。好在古人多稱呼字，甄士隱聽起來就順耳多了。
這甄士隱年過半百，卻只有一個三歲的女兒，乳名英蓮。他也不急著納個小妾傳香火，每日只是觀花修竹，酌酒吟詩。
這天正是盛夏午後，甄士隱閒坐書房看書，慢慢睏意襲來，不覺伏在案上，小睡過去。他沒看到，他的身後忽然憑空出現一女子，約摸十五六歲年紀，膚如凝脂，眉目如畫，卻偏偏做男子裝束，正是初到《紅樓夢》世界的常曦。
之所以選這個世界，是因為和父母商量後，大家都覺得需要找一個安全又富庶的世界作為後勤基地。雖然神域很有潛力，但目前還缺乏各行各業的人口，連生產都做不到自給自足。長期住在那裡，估計大多數人會出心理問題。
武功在身，常曦在這個世界感到十分輕鬆。沒有理會那個睡著的老頭，她施施然從書房走出，在那宅中閒逛，若聽見有腳步聲，她便提前閃身暗處，以她腳步之輕，只要不被來人正面撞見，便是站在那人身後，那人也察覺不到。
至於為什麼不飛簷走壁上房頂？大白天的，不熟悉地形貿然上房頂更容易被看見。再說，現在是夏天，房頂上多曬啊。
這麼七拐八繞，常曦繞到了大門內，看見大門關著，一個老僕在門房內打盹。
看著大門也有些年頭，常曦手腳再輕，開啟時也難免吱呀作響。她輕輕躍起，手搭圍牆探頭向外張望，卻見外面巷子里人來人往，這時候跳出去，被人看見一定以為是個飛賊。
常曦不想給自己找麻煩，便啟動了傳送，趁著隱身時間從牆頭一躍而過。現在得趕快找個沒人看見的地方取消傳送，否則突然出現不好解釋。
她一眼瞥見這處宅院和隔壁葫蘆廟的牆壁間，有條一人寬的過道，常曦暗想，這裡面應該沒人會注意到，趁著還有幾秒，便飛也似向那過道衝去。
此時正是烈日當空，那窄道夾在高牆之間，倒比外面暗上許多。
常曦乍一衝進窄道，便覺眼前一暗，隱約看見一人正當面走來，眼看就要撞上。常曦提氣一躍，輕輕從那人頭頂躍過，落地時卻覺腳下一滑，她反應極快，順著力道方向斜斜飛起，腳在牆上一點，身子在空中旋了幾周，再度穩住身形，方才輕輕落地。
她轉過頭，見這麼個窄道當中，不知哪個沒公德的扔了幾塊西瓜皮，再抬頭，一個二三十歲的書生正目瞪口呆地看著自己。
她抬手一看，糟，白光沒有了，自己還沒取消傳送，怎麼就現形了？被這人看到了？
看看自己留在地上的溼腳印，常曦明白了，剛才自己一腳踩到西瓜皮上，雖然沒有摔跤，但鞋底卻沾了不少汁水，這些汁水超過了空間傳送的誤差範圍，使得自己傳送失敗。
“看什麼看？這西瓜皮是你扔的？”常曦衝那書生喝道，倒不是要拿這書生撒氣，純屬想轉移注意力。
那書生慌忙道：“不是小生，小生只是恰巧從這路過，姑娘你沒事吧？”
常曦面色一僵，怎麼是個人就能看出自己是女扮男裝。
“沒事，別讓我知道是誰幹的，不然非要他好看。”她擺擺手，氣哼哼地轉身快步離開。
待常曦走遠，那書生才目露痴迷道：“那些志怪話本所言竟不全是騙人的。”
原來這書生寄居在葫蘆廟中，今日從外回來，抄了陰涼近路從這窄道過，忽覺一陣風從頭頂吹過，回頭便見地上西瓜皮忽得一動，接著一個女子憑空從瓜皮中躍出，跳起足有一丈多高，身子輕盈優美，容貌亦是絕色。
這等人物，不是天