玉眉摸著林平的頭，心中很是欣慰，才幾月不見，弟弟比以前懂事多了，想是大哥走了嫂子又懷著身子，他這副小小的身子不得不為家裡挑些擔子。
積雪融化時比下雪還要冷，路面泥濘極不好走，有些地方結了還得要摻扶著走，不然可會摔跟頭。
沈丘山和照天父子倆有說不完的話，一路嘀嘀咕咕，章氏一邊挽了玉眉一邊挽了照人，臉上笑意盈盈的，瞧著兩個娃子，心裡愛得很。
她先前已跟玉眉娘柳氏隱隱透露過想與她家結親家的話，柳氏沒說好也沒說不好，只看沈丘桂的意思，她拿不下主意。
瞧著這對小人兒，她是覺得極配的，雖然中間這般多插曲波折，甚至差點兒兩人就此錯過了。但最後兩個娃兒總算是命中有緣，接下來就等著請媒婆上丘桂家提親了。
一行人將玉眉姐弟送至家中，又看望了陳氏後才回山上。
黑狗不知是不是嗅到了主人身上的味道，帶著一群肥嘟嘟的小狗早在林子院門口等著了，叫得很是歡快，就連那兩條目中無人的狼狗也難得的叫了兩聲以表高興。
守院門的僕人有事要回主家，照人便蹲下身逗小狗玩等他們，她上次離開家時它們像老鼠般眼睛都沒睜開，如今都能跑了，長得可真夠快的。
一隻棕黃色毛髮的小狗伸起兩隻前爪搭在她腿上。小尾巴還一搖一搖的，瞧著煞是喜人。她將它的爪子拿下去，沒一會兒它又搭上來了。好在是雪天。它爪子的泥汙在雪地裡跑時洗淨了，只一個溼印子在褲腿上。
其它幾隻小狗也圍著她轉，黑狗則在一旁瞧著它們，極有為人母的風範。
“你這個小頑皮，回家不給你飯吃。”春煙也蹲下來。笑著逗它道。
照人扯出被另一隻小狗含在嘴裡的手指，抿起唇笑著說道：“它還在吃奶水哩，哪裡用得著吃飯了？”
沈丘山夫婦從屋子裡出來，對吳婆子笑著道：“吳姐，你先去瞧瞧你的親人吧，我將他們安置在前面的房子裡住著。快一年沒見面了。想得緊吧？”
吳婆子千恩萬謝，眼裡盈盈淚光，將手中的包裹交給兩個丫頭。順著林子裡的小徑高興地去往前面的林子裡去了，腳步極其輕快。
家裡就是舒適暖和，堂屋裡燒著炭火，熱氣燻得傢什都是暖和的。幾人梳洗一番後，崔婆子就擺上熱乎乎的飯菜給幾人享用。
照人本還打算晌午再睡個覺。圓圓和碧清和玉秀餘莞幾個就上門了，想是從玉眉那裡探聽到她回來的訊息。
照天吃完飯後就被一群年輕的後生拉出去了。屋子裡就幾個女眷，此時一群女娃子峰擁著擠進來，將個寬敞的堂屋擠得滿滿當當，甚是熱鬧。
一群妙齡姑娘們談論著各自的事兒，照人聽她們說起才知好多差不多年紀的女娃子都定親了，餘莞被她爹孃許給了村裡大戶陳家的小少爺，玉靜玉翡姐妹也分別許到鎮上去了。她們都追問起碧清來，有哪些人家上門說過媒等等，碧清只笑著不答。
更讓大家津津樂道的是每十年換屆的村長大選，眼看著沒幾日就要大選了，村裡有心競爭的人可都是卯足了勁兒，各處下功夫。
餘莞和玉靜姐妹倆都帶了針線籃子來，婚期不遠，要趕著縫製嫁妝，當真是日日針線不離手。
餘莞心繫照天，雖然爹孃給她定了親，但她對照天的情愫擱在心上那麼長時間，豈是說放下就能放下的。她哭過鬧過絕食過，卻不頂用，根本撼動不了她爹孃要將她許給陳家的決心，抗爭過幾次無效後，她的心也漸漸冷了下來，對自個的爹孃甚是失望，他們根本就是圖陳家的錢，哪會將她這個女兒的一生放在首位考慮。
趁著眾人的注意力都集中在討論誰最有可能當選村長之位的事兒上，她靠近照人，壓低聲音道：“照人，