由於排水量受到條約限制 而艦橋等上部結構加重 導致出現了復原性下降的問題 而為了節省重量又導致強度不足的情況出現 事實上 高雄 級雖然是在 妙高 級的基礎上改進設計的 但在續航距離與穩定性等方面較 妙高 級差 而且超重情況較 妙高 級更為嚴重 友鶴事件 及 第四艦隊事件 事故之後 高雄 級採取了壓載物降低重心的措施 進行了艦體結構加強的改裝
1938年 高雄 號重巡洋艦和 愛宕 號重巡洋艦在舞鶴工廠進行現代化改裝 艦體增加水下隔艙 加強穩定性和對魚雷的防護；大型化艦橋縮小工程 使艦體重心下降 採用四聯裝魚雷發射管替代雙聯裝發射管 後煙囪與第4炮塔之間的上層建築拆除 原位於後煙囪之後的桅杆向後移到第4炮塔前 上甲板增設遮蔽甲板作為航空甲板供水上飛機停放；改裝高射炮 提高防空能力 改進指揮設施 另外兩艘 鳥海 號和 摩耶 號因戰爭形勢未進行現代化改裝 僅進行了少量改進
在太平洋戰爭爆發後 高雄 級各艦進行加裝高射炮以及雷達等的改進 象 摩耶 號在修理過程中進行了大改裝 拆除了位於艦橋前的三號主炮塔 強化防空火力 艦體增設防魚雷隔艙 並加裝了雷達等電子裝置
即便如此 對日本海軍來說 高雄 級重巡洋艦仍然是一級 本未盡善 的戰艦 而在這場空前絕後的大海戰中 它所存在的固有缺陷將帶來致命的後果
此時站在 愛宕 號艦橋之上的近藤信竹海軍中將 正焦急地看著前方閃動的紅光
呼嘯的海風吹刮在身上 就算是穿著厚厚的棉大衣和雨衣、戴著棉帽 近藤信竹依然感覺自己冷得發抖 這感覺就好比在冬天吃冷飲一樣冷徹心肺
近藤信竹現在以海軍中將之尊 也成了 愛宕 號重巡洋艦上的一位瞭望員
如今之所以還能在戰艦上有他這樣的瞭望員存在 還是得感謝 龍三角
象雷達和無線電裝置再先進又能怎麼樣 一旦進入這片 惡魔之海 雷達和無線電電臺全都停止了工作 而戰艦要及時發現敵情或者是觀察航行隱患 就只能依靠了望員的那一雙銳利的眼睛和掛在脖子上的高倍望遠鏡了
儘管山本長官的命令是要重巡洋艦編隊保護航空母艦 但在部下激烈的反對下 一心想要和中國人大戰一場的近藤信竹這一次聽從了部下的意見 來了回 下克上 在沒有接到命令的情況下 殺進了 龍三角
在這樣的主力決戰面前 近藤中將無法忍受自己缺陣的情況出現
一直在徐徐踱著腳步驅趕寒意的近藤信竹靜下心來 他拿起吊掛在脖子上的望遠鏡 一邊觀察戰艦的四面八方有沒有什麼異常 一邊繼續忍受著寒冷
剛進入 龍三角 黑漆漆的海面上什麼都沒有 而日本艦隊的先導艦則伸出一根巨大的光柱 那是 愛宕 號重巡洋艦的航行燈 照著戰艦航行的前方 而戰艦屁股兩側亮著兩盞航燈 為後續跟進的戰艦提供前進的方向 當然跟進的戰艦與戰艦之間還得靠航燈來標示 避免戰艦之間間距太短 或間距拉得太大
看著自己的後方 近藤中將突然覺得在茫茫黑夜中現那麼一丁點兒亮光還真是說不出來的愜意 至少讓他認為 在這個時候 整個艦隊裡可不止他一個人這樣的睜著眼 心裡略有安慰的他 又舉起了望遠鏡 將倍數調至了最大倍數後 他看了看南方 海天相接之間他似乎看到了那麼一點朦朧的亮光 就像是戰艦的航行燈所出的一樣 受地球曲率和距離影響 遠遠的看去那光線是那樣的朦朧 …；
近藤中將知道 那裡應該就是戰場
近藤下達了加速的命令 這時海浪湧了起來 將日本重巡洋艦不時的掀到浪尖之上 巨浪的出現阻礙了日本重巡洋艦