騰、林皓、許渙還有相熟的秀才們結伴去甘肅府秋闈，結果實在是時運不濟，凌騰林皓皆落榜，倒是許渙，雖說名次不高到底是桂榜題名。一時間，許家歡喜不盡。凌家自然也為許渙高興，只是凌大太太又憂心女兒，私下同凌大舅道，“可怎麼辦呢，二姐兒都成親四五年了，大姐兒只比她早一年成親，如今都抱倆了，肚子裡又有了一個，二姐兒自上次後再無動靜。”
凌大舅也深為憂慮，道，“要不你去瞧瞧二姐兒，私下問問她是何緣故。若身上不舒坦，莫諱疾忌醫才是。”
凌大太太嘆氣，“只得這樣了。”
問凌二姐沒問出個所以然，倒是許大太太帶著厚禮上門，先是恭維了凌老太太一番，又與凌大太太說了許多好話，最後方吞吞吐吐道，“渙哥兒同二姐兒這成親有四五年了，上次是渙哥兒不穩重，他爹也重責了他。這兩年，渙哥兒也懂事了，二姐兒一直沒動靜……妹妹看，要不買個丫頭給渙哥兒放在房裡。以後不論生得是兒是女，都當是二姐兒的孩兒，如何？以後二姐兒也有個依靠。”
凌大太太一聽這話就變了色，難道許大太太這是認定了他們二姐兒不能生不成？可許大太太話都說出來了，凌大太太再不情願，也不會翻臉，抿了抿唇道，“這些天，我也為此事著急。二姐兒那孩子，心胸倒是有的，只是乍一遇到這事，我怕她想不開，倒叫大嫂為難。不如我接她回來，好生開導開導她，大嫂看如何？”
許大太太十分難為情，只是兒子中了舉人，的確是有了大出息，如今膝下荒涼，許大太太這做親孃的自然心急。如今見凌大太太允了，許大太太滿口笑道，“自然好自然好，就有勞妹妹了。”
許大太太臉上那歡喜不盡的笑容，直如同一根刺，狠狠的扎進凌大太太眼裡，凌大太太垂下眼睛，許大太太又說了不少好話，便識趣的起身告辭了。
許大太太回了家，許渙聞信即至，親自給母親捧茶捶背，殷勤至極，許大太太冷笑，“你姑媽允了！”
許渙頓時一臉慶幸，涎臉笑道，“兒子多謝母親。”
“我跟你姑媽說了，就算給你安排了丫頭，以後有了身子，不論兒女都要在你媳婦膝下養著！你對你媳婦，不能有半點不好，知道不！”
“我何嘗對她不好了。”許渙頓時一臉冤枉，“金奴銀婢的使著，山珍海味的吃著，你看她那體型，趕得上兩個我了。就是前番事，哪個大家主不是這樣，自己有了身子難道叫我守著。我不過是親近丫頭一二，她就大驚小怪，把我好端端的兒子也弄沒了。娘放心吧，我這如今已是舉人了，身邊收攏兩個丫頭過分嗎？就她那樣，帶都帶不出手去，我還發愁呢。”
許大太太啐道，“這是什麼話！當初是誰死求活求叫我去跟你姑媽求親的！你想想你姑媽姑丈平日裡何等樣待你，你這話虧不虧心！”
許渙忙道，“我知道了，我知道了。我定好生孝順姑媽姑丈，好生待她，成了吧？”
許大太太一揮手，“你姑媽說明兒派車來接你媳婦，你送你媳婦回去。”
許渙討好的給母親捏肩，笑，“母親放心吧。我省得。”
凌二姐在門外站了片刻，沒叫丫環通報，也沒進去，便折身回房了。
一時許渙哄得母親開心，便也走了。丫環這才進去小聲回稟，“剛剛三少奶奶過來，不知是有何事，站了一會兒也沒進去，便又走了。”
許大太太心下一沉，想要去看看凌二姐，又覺著心下疲憊不堪，道，“我知道了。”擺擺手令丫環下去了。
第二日，凌大太太果然叫凌騰來接凌二姐，許渙原是想一起去的，凌二姐道，“表兄事忙，何況我是回自己家，又不是外處。而且，騰弟都親自來了，能有什麼事？表兄只管忙自己的事吧，什麼時候閒了去請安一