的肉身還需多少天的秘法試煉，才能大功告成？”
“還得十九日。今夜剛好是第三十天，已進入培元階段。”
霍去病點頭，從自己的記憶裡，他很快尋找到有關金封秘法的知識——築基、固本、培元、封緣，一共分作四個階段，尤以培元最為兇險，動輒肉軀爆毀反噬施法者，難怪沙怪無論如何都不敢令龍城公主受到外界驚擾。
“前輩可曾聽說過護體石？”他說道：“若用此寶加持肉身，效力更勝金封秘法。”
沙怪的臉上露出難以抑制的驚愕和激動，問道：“你有護體石？”見霍去病頷首，他的心更是提到了嗓子眼，小心翼翼地又問：“老夫能否和你作個交換？”
“不必。”霍去病道：“我將護體石送給前輩就是。”
沙怪差點以為自己耳朵出了毛病，猶疑道：“你不是在耍弄老夫吧？”
霍去病穩悠悠道：“這玩意我留之無用，送給前輩作個人情何樂而不為？”
沙怪定定神，漸漸信了眼前所發生的事並非是自己在作夢。他抬眼瞅了瞅天色，明月西斜已近寅時，那邊龍城公主應該快很收功，當下道：“請小兄弟隨我來！”
霍去病扭頭望向金不炎道：“金兄可有興趣陪小弟走上一遭？”
金不炎心比黃連苦，委實沒有料想到沙怪居然會和霍去病化干戈為玉帛。不僅坐收漁利的設想成了鏡花水月，還白白耗損了九成的念力。
這時他縱然想興風作浪也是心有餘而力不足，就算召出尺度天來對付霍去病，不需這小子動根手指頭，沙怪便會豁出命地撲過來。
“小弟還是先告退吧。”他吞嚥下一口苦水，拱手道：“來日再到霍兄府上盤桓。”
好小子賊心不死，竟想殺到長安來找我！
霍去病抱拳還禮笑吟吟道：“金兄盛情霍某卻之不恭，那便在長安城中掃榻以待！”
“好說，好說！”金不炎又向沙怪拱了拱手，先前騎來的雪駝已在方才的“金沙一滅”中被轟得屍骨無存，只好步履蹣跚地往西去了。
沙怪也看出了霍去病和金不炎之間的微妙關係，故此並不強留。待金不炎的身影緩緩走遠，他這才說道：“小兄弟，老夫要施展‘流沙河訣’將你送到我肉軀所在的沙穴之中。咱們在那裡再會！”
說罷沙柱中的人影淡去，像一株被颶風吹彎的大樹往霍去病身前探近。
骷髏頭覺察到沙怪元神已遠去，忍不住小聲道：“頭兒，你身上哪有護體石，這個玩笑可開大了。萬一那老怪物老羞成怒，那可弄巧成拙啦。”
霍去病漠然道：“閉嘴，坐穩了！”話音剛落，沙柱“譁”地在他頭頂散落，瀰漫的塵沙籠罩全身，像有股無形的力量穩穩托起霍去病的軀體隨波逐流往前飄移。
不一刻周圍飛揚的塵沙“呼”地往後飛掠，霍去病的身子平平穩穩落回地面。
眼前一片漆黑，腳下鬆軟柔棉應是沙地。就聽沙怪的聲音響起道：“小兄弟請進！”
“嗡——”黑暗中亮起一顆銀白色的寶珠，冉冉飄飛到霍去病的面前。
藉著珠光霍去病看到自己正置身在沙丘底部，前方不遠處是座沙穴的狹小入口。那寶珠徐徐飛行，引著他往沙穴裡走去。
略略低頭走入沙穴，當霍去病重新抬首時，映入眼簾的是一道盤膝坐在沙穴中央的熟悉背影。寶珠銀白色的脈脈光輝映照下，那身影朦朧而動人，似全身都籠罩在一團若有若無的霧氣裡，彷彿觸手可及卻又千里萬里難以觸控。
在這道背影的正對面，有一具盤坐在地金光燦燦的肉身。他看上去至少有六七十歲，面板上佈滿大小不等奇形怪狀的金色符咒，雙臂低垂在小腹下方結成不滅印，恰似一尊塗滿金漆的泥塑。