昏沉沉中，獨孤求終於把喊叫的聲音辨認出來了，這肯定是他的隊官王啟年。
觀兵臺上的趙慢熊、賀定遠和楊致遠此時都在鼓掌。演習的最後一炮是空炮。那個勇敢的新兵倒下後，鄧肯就宣佈演習結束了。救火營甲隊立刻就湧了上去，這次演習如果是老兵那倒也沒有什麼，但參與者都是三個月的新兵，所以那個兵算是給他們隊掙足了面子。救火營甲隊學習鄧肯教授過的方法，喊著一、二、三把獨孤求扔到了空中，然後抬著他炫耀給其他隊看。甲隊隊官王啟年滿臉都是欣喜和得意，這次上峰的表揚和記功他肯定有一份不說，就是向其他的隊官吹牛也有談資了。
……
天啟五年十月底。
東江鎮總兵毛文龍發緊急塘報給朝廷、遼東督司府和全東江鎮，他首先報告東江本部和右協面對的後金軍只剩下鑲藍旗了。
其次毛文龍通報了他剛打探到的訊息：努爾哈赤下令七個旗的主力向遼陽集中，同時還下令每個牛錄出一輛牛車和二十個手推車隨軍出發。毛文龍由此預計後金將出動一百六十個牛錄，一萬五千左方披甲兵，加上無甲兵共四萬到四萬五千軍隊攻擊遼西走廊。出兵的具體時間毛文龍認為將是天啟五年十二月十五日。
（原本歷史上，毛文龍提前兩個月在東江塘報裡預告後金出兵四、五萬軍隊向遼西，時間是天啟六年正月十五日。努爾哈赤出兵的準確時間是正月十六日，和毛文龍預告的時間有一天的誤差。關於後金兵力遼東督司府給朝廷的報告是“虜眾四萬”，大明兵部事後的統計是“約五萬之數”。）
天啟五年十月二十五日，東江鎮本部在發出塘報後下令戒嚴。
十月二十七日，東江鎮右協陳繼盛下令動員戒嚴。
二十九日，東江鎮左協各部先後下令全體動員、領地戒嚴。
……
山海關的遼東都司府。
關寧五總兵之一的楊麒抱著繼任遼東經略高第的大腿，已經是聲淚俱下：“高大人，野地必不可戰，關外必不可守啊！”
從高第奉命經略遼東開始算還不到一個月，而他到這山海關則才是第三天。
楊麒見高第滿面愁容沒有立刻答應，就又哀求道：“高大人，讓兒郎們撒退到關內吧！”
橫掃千軍如卷席 第３５節 詔獄
天啟五年十一月初一，京師。
上次預備面聖時鬧得那番變故讓黃石疑神疑鬼很久，聽見的那幾個詞更是讓他心驚肉跳了好幾天。黃石隱約記得天啟是夏天掉水裡，著涼以後就病死了。如果木匠皇帝這次是冬天掉冰窟窿裡的話，那想來是更沒有活路了。
不過等過了好幾天看到京師一切平靜後，黃石又懷疑自己是不是有些過於杞人憂天了。最後總算找到機會打聽到宮裡的訊息，原來那天只是一個太監掉到冰窟窿裡淹死罷了。比較麻煩的是這個淹死的太監一向比較得寵。天啟皇帝御宇多年，內外廷都早知道“上厭女色”，多年來深得天啟寵愛的都是些小太監。
比如這次淹死的小太監就是其中之一，姓李，宮中人稱“李小姐”。這個太監在冰面上鑿冰釣魚，不幸掉進去了。只是李小姐幾年來一直甚得天子之心，以至類似“李小姐染病不至，則舉宴不歡”這樣的紀錄比比皆是，所以天子很傷心，一下子沒有了接見黃石的心情。
以黃石的現代人心理，這種事情雖然是徹底的“人各有志”，但似乎也並不是什麼特別光彩的事情。至於天啟喜歡打木匠而不喜歡到朝堂上當內閣的擺設和蠟人，黃石反倒覺得這個很容易理解。但明末士大夫的標準卻和黃石的價值觀完全不同，他們對天啟不肯枯坐一天看內閣扯皮很不滿意，但對皇帝好男風卻覺得沒啥了不起的，甚至……似乎還有點隱隱贊同。