。”
黃石一言不發地把嘴唇抿得緊緊的，他只感到自己的胸膛正在越來越迅速地起伏。每一次呼吸都感到有熱辣辣的東西直從體內竄出來。
“潘將軍看不見，也聽不見了，我們沒辦法讓他明白已經被救出來了。我們請好幾個大夫看過了，大夫都讓我們準備後事，說也就是這兩天了。”
黃石艱難的從牙縫裡擠出了幾個字：“馬兄弟，潘兄弟還說過什麼？”
“沒有了，潘將軍只是不停地為毛帥喊冤，希望能給毛帥鳴不平，潘將軍到現在還認為皇上只是被小人矇蔽了。”馬鼎地語氣還是非常平靜。彷彿在敘述一件和他完全不相關的事情。
黃石一直不忍心拔出手來，但潘一刀含混的聲音嘎然而止，他喉嚨裡發出幾聲異響，頭一歪垂向旁邊。折磨潘參將已久的痛苦終於離他而去。這個不會哭的男人啊，直到生命的最後一刻。潘一刀還咧著嘴做出了一個滑稽的笑容，撥出一聲如釋重負的淡淡嘆息。
黃石默然良久，曾經戰友的手雖然漸漸變冷，卻還像抓著救命稻草一樣抓著自己的手臂，彷彿還有千言萬語不曾訴說，黃石突然緊緊地抱住了屍體，急促地大聲地說道：“潘兄弟，你的冤屈我知道了，毛帥的冤屈我也是知道的，我一定為你們鳴冤報仇。我發誓，我發誓。我發誓！”
……
崇禎二年十三日，薊州附近，黃昏時分，黑色的人群正從東北方擁入薊門外地一線天通道，這道洪流急速地向前流動著，很快就流動到了薊門的腳下，
在薊門的背後，從這裡到京師的大道上，曾經雲集其間的勤王軍隊已經被統統調走了。薊遼督師袁崇煥在這裡只留下了他的嫡系部隊——關寧鐵騎。
在薊門後方，是一個又一個的村莊。從嘉靖朝後期開始。這片大地已經有數十年沒有遭遇到戰火了，幾代人和平的生活在這片土地上，過著他們普通人的平凡生活。
一棵光禿禿的樹後，一個穿著花棉祅的姑娘抬頭遙望了一眼遠處隱約可見的燕山山脊，接著又把頭羞澀地垂下。在這個年輕姑娘背後，一個同樣穿著鼓鼓囊囊棉祅地年輕人正在向心上人吹噓他的財富：“俺養的兩隻小母豬特別地健壯，上次去趕集的時候有人想用高價買，可俺還不肯哩！”
那青年說著又拍了拍兩人旁邊的大樹，像個男子漢一樣挺直了胸膛：“等這顆樹發芽的時候，俺就去找你爹提親。”
“嗯，”姑娘垂著頭小聲應了一聲，還細聲細氣地說道：“當家的。”
少年情侶背後就是一個小村莊，一個白鬍子老頭坐在村口，手裡拿著一根樹枝，正手忙腳亂地招架著一大一小兩個幼童的進攻。那兩個幼童也都各自拿著一根枝條，兩張小臉繃得緊緊地，嚴肅地對爺爺發動著攻勢。
“來得好！”爺爺大喝聲中側身一閃，讓開一個小孫兒的直劈，然後在他屁股上輕輕抽打了一下，同時還威嚴地叫了一聲：“少俠，看仔細了！”
村子裡，一家中年婦女正和女兒一起燒水準備做飯，而父親則正在後院餵牛。牛站在那裡慢慢咀嚼著乾草，男人在用力幫牛擦著身體，等他把耕牛清潔好後，男人後退了兩步，欣賞著自己這位全身光鮮地老夥計，臉上露出心滿意足的笑容。
“好傢伙，真壯。”男人在他的老牛身上輕輕拍打了一下，然後又順著牛的背輕輕撫摸起來。那牛也暫停進食，抬起頭來用大眼睛看了看主人，發出了一聲溫柔的叫聲作為響應，然後又再次低頭開始吃它的乾草。
……
黑色的洪流還在向前迅速的流淌，湧動著從薊州堡旁邊流出一線天狹道。這洪流似乎略微停頓了一下，然後就又開始加速。伴隨著不絕於耳的馬蹄聲，洪流滿溢過燕山山脊，然後繼續地奔騰著，淌向燕山背後的京畿平原——在那一片