給張鶴鳴的鎧甲減去了許多零碎，但怎麼也還是有三十多斤重，可是老頭子走起路來仍是健步如飛。自從來到摩尼所以後，看到這大好的局面，張鶴鳴更是精神奕奕，絕對稱得上是鶴髮童顏了。
笑著接受了黃石的恭維後，張鶴鳴也大聲稱讚道：“真是強將手下無弱兵，此次若是能一舉蕩平西南亂事，黃石你當居首功！”
“謝張老大人提拔，末將銘感五內。”
……
九月二十日，赤水河南，選鋒營大營。
幾天前奇襲奪下赤水河吊橋後，賈明河就點了一把火，把橋樑徹底燒光。接著選鋒營兩線夾擊，沿赤水河而進。一天內把水西軍的阻擊部隊掃蕩了個乾乾淨淨。因為失去了糧草補給，大部分水西叛軍都逃過森林，透過阿落密所逃回大後方老巢去了。
有些小股的死硬份子還想和明軍玩捉迷藏，猶猶豫豫地不想離開赤水河太遠。但賈明河此舉就是為了保證赤水河航運暢通，自然沒有興趣深入林子去追擊他們。明軍就是簡單地拔除了他們懸在河道上的攔繩，然後明軍的補給竹筏就開始向前運輸糧草和彈藥了。
這兩個月來，福寧鎮本部還送來了上千地補充兵。現在到磐石營的補給線不通，到救火營的太艱苦，所以金求德就一直在補滿選鋒營的編制。無論是之前的因病減員，還是這次戰損的官兵，都立刻從永鎮大營得到了補充。現在選鋒營不但各隊都是滿員，賈明河自己手裡還扣著四個把總隊共二百人的補充兵，如果他有需求地話，還可以再向播州大營要。
赤水河方向不時傳來槍炮聲，幾天來叛軍不斷試圖強渡赤水河突圍，而明軍也不斷地挫敗他們這種企圖。賈明河沿赤水河南岸部署了足有十里長地警戒哨，每裡都有一個步隊作為機動部隊。
水流比較平靜的可以渡河之處就那麼幾個，如果發現叛軍渡河的話，很快大批火銃手就能趕到現場。大部分情況下叛軍在湍急地河流裡掙扎渡河時，不等渡過一半他們就會和他們的竹筏一起被明軍打成碎片。
今天播州大營又運來了一批援軍，現在除了選鋒營外，雲集此處的還有三千多西南明軍，他們主要幫助賈明河負責夜間保衛工作。那幾個指揮使白天主要就是帶領部下做竹籤，然後把它們插滿岸邊，指望夜裡有人能夠踩上來。賈明河估計這三天來，友軍們已經插了數以十萬計的竹籤下去了。當然，選鋒營也陪著他們插了一些，這些東西白天雖然不會有什麼效果，不過晚上的威力卻還可以。
雖然在夜裡強渡和自殺沒有什麼太大的區別，不過每天夜裡都能遇上幾撥瘋子。明軍為此在河岸上點起了一堆堆的篝火，叛軍就算能戰勝看不見的漩渦、激流、礁石和竹籤的話，那等他們一上岸也會被明軍立刻發現。
二十日的整個上午都很平靜，各處都報告沒有發現有叛軍強渡現象。賈明河沉思了一下，就下令再次拓展警戒線。下午的時候，赤水衛方向傳來了隱隱地炮聲，賈明河親自跑上山頭向南觀察，雖然沒有看到什麼確鑿的跡象，不過叛軍沒有火炮這是一定的，想來最大的可能性應該是明軍的戰線正在壓迫過來。
下午，有人報告正對赤水衛的渡口發現了大量叛軍集結。這個地方有個水流較慢的淺灘，而且渡過後很快就能踏上官道，所以一直是賈明河最注意防守的地方，他還在此地部署了六門火炮。聽到警報後他立刻就策馬趕去。
正如報告所說，大批的叛軍正在對岸明目張膽地扎制竹筏，整整一片林子都被他們砍倒了。賈明河見狀就下令開炮。一門六磅炮不停地咆哮著，不時打倒幾根竹子或是一顆樹，在叛軍大隊附近激起一片一片地塵土。不過叛軍這次根本沒有什麼反應，他們只是在那裡繼續扎竹筏。
賈明河取出瞭望遠鏡，向著對岸看了過去。幾個參謀司的軍官把雙手