緞早就被蟲蛀得一塌糊塗的時候,已經是那個男人走後一小時的事了。
例如:在車站前邊的廣場上有人在賣萬能切菜機,她看見好幾個家庭婦女在那裡爭相購買,就會舉著鈔票殺入重圍。兩個鐘頭以後,她再次經過這裡的時候,圍著買萬能切菜機的還是那幾個家庭婦女,還在大聲嚷嚷著,“我也要!我也要!”
例如:她看到報紙裡夾著的廣告上說,英國高檔茶具正在舉行促銷活動,現在訂購的話,送貨免費並贈送5支茶匙,她下午就會寄明信片訂購,儘管櫥櫃裡已經有五套茶具了。
例如:超市限時搶購的時候,每人限購一盒的78日元的雞蛋,她要排五六次隊,買五六盒回家,然後吃不了等著發臭。
她的丈夫氣得不只一次地嚷嚷著要跟她離婚,最後協商的結果是,如果老婆只囤積在超市買的東西,丈夫就不加以干涉。
孩子也討厭她亂買東西,長大以後經常偷偷地從壁櫥裡拿出各種根本用不著的東西,抱到跳蚤市場或廢物收購店,賣了做零花錢。
這種性格的古屋節子,被蓬萊俱樂部盯上,一點兒都不奇怪。
節子住在足立區的都營住宅裡,這時丈夫已經去世,孩子早已獨立,她跟三隻貓相伴,靠養老金過著清閒的日子。有一天,她在信箱裡看到一張免費廣告,這張廣告完全攪亂了她的餘生。
廣告上寫著,在她家附近的一個大廳裡,將舉行有關健康的免費講座,參加講座的人不但可以免費品嚐保健食品,還可以獲得一瓶價值兩萬日元的鹼性負氧離子礦泉水。
節子當時雖然已經65歲,但身體好得很,從來沒為自己的健康操過心,這在同齡人中是很少見的。但是“每人”、“免費”、“兩萬”等字眼強烈地刺激著她的神經,就當是出門散散步吧,節子參加了免費講座。
參加完免費講座兩三天以後,貨陸續地送到節子家裡來了。羽絨被,磁療床墊,保健食品,鹼性負氧離子礦泉水……明明是去聽免費講座,卻拿回來好幾張貸款用的單子。
半個月以後,蓬萊俱樂部的員工以售後服務的名義登門造訪,節子又追加了好幾箱鹼性負氧離子礦泉水,還買了一個據說可以帶來好運的有益健康的象牙圖章。
又過了半個月,蓬萊俱樂部又給她送來了鹼性負氧離子礦泉水、保健食品和新開發的衝飲料的粉劑和開運多寶塔。
這麼一折騰,當節子意識到事情的嚴重性時,她已經背上了500萬日元的貸款。
節子的收入只有養老金,由於本來就有亂買東西的毛病,幾乎沒有儲蓄,丈夫的人壽保險理賠金早已花了個精光。貸款公司的賬單不知從什麼時候開始變成催繳單了。
蓬萊俱樂部的業務員又來推銷時,節子抱怨說她已經無力償還貸款,業務員便向她介紹了一家借貸公司。那是被稱為“十一”的高利貸,而且蓬萊俱樂部還是那家公司的股東。這些內情節子一點兒都不知道。
“十一”高利貸的融資條件是利息每十天就增加一成。借100萬的話,10天后就得還110萬。如果換算年利率,超過了百分之三百,而法定年利率上限是百分之四十。
可以想見借了這種超級高利貸的後果。不還利息的話,借款就不斷膨脹,還錢就越發困難。因此就逼得借款人借了東家的還西家。高利貸者不但有“十一”的,還有“十二”甚至“十三”的,也就是說,十天收取兩成或三成的利息。這樣一來,沒過多少日子節子就負債千萬以上了。
不久,代替了信箱裡的催繳單的,是貼滿了門扇的紙條,紙條上寫著:“還錢!”“這家人家是小偷!”“平成時代的鬼婆!”……不一而足。
電話不分晝夜地打將進來。
不還錢打算幹什麼?找死啊?把存摺