新娘子出轎——開盒——”
連震雲看著那婦人匆匆而去的背影，對悄然走到他身後地連大河說道：“去查查，齊三爺帶她出門那兩月去了些什麼地方，做了些什麼。”
天色已漸晚，賓客散了些去，齊粟娘眼見得時辰快到，齊強要回新房了，便叮囑了丫頭和喜婆幾句，打算回府衙。沈月枝聽得她的聲音，掀開頭蓋，拉著她手半晌說不出話來，“對不住—”
齊粟娘心頭一酸一痛，勉強著笑道：“原是哥哥對不住嫂子，我也知他那性子——嫂子好歹看在他有幾分誠心——”
沈月枝含著淚，“你放心。我當初逃出來時就沒想過還能再嫁人，你哥哥對我已是——我明白的。”慢慢吸了口氣，凝視齊粟娘，“我知道你惦記齊家的香火，我既是嫁了給他，他那府裡的人我自然容得下——你放心。”
齊粟娘心中愈發難受，“我知道嫂子是個心軟的，只是哥哥那府里人多，嫂子別委屈了自己。”
沈月枝苦笑著搖了搖頭，“左右不過是過日子罷了，既是都嫁了他，各自退一步罷，也免得他煩心。”重重握了握齊粟孃的手，轉頭喚了丫頭，“綿綿，替我送送姑奶奶。”
齊粟娘回了府衙後宅，她推開內室地門，藉著妝臺上的燭光，看到陳演身著吉服，倚在床頭閉目休息，便輕輕關了門，走了過去。她嗅到淡
氣，微微一笑，輕手輕腳給陳演解著吉服上的衣紐將吉服解了開來。陳演一動，微微睜眼，齊粟娘柔聲道：“累著你了，把衣裳脫了再睡罷。”
陳演笑著抱住齊粟娘，拉她坐在身邊，“哪裡就累著我了。只是要替齊強哥擋酒，實在不是我能幹的，好在李二當家是海量，今日讓我逃了。方才我不過是靠著醒醒酒罷了。”他慢慢撫著齊粟孃的臉，“還是太瘦，今日人多，我也沒暇看著你用飯，和我說說，晚上吃了些什麼。”
齊粟娘依在陳演懷中，“吃得不少，嫂子身邊那個叫綿綿的丫頭，送了個攢盒子給我，四果四菜，一盞熱牛乳。你不是和我說過，海棠果和石斟滋陰補氣，我全吃了。”
陳演笑著點了點頭，端詳著齊粟孃的神色，“齊強哥的親事總算辦了，你也放了心，這幾日看著你似有些累，神色也不太好，今天倒是滿臉地笑。我今日和河標千總崔大人說了，過幾日請他過府。我沒替你找到親生父母，你又不記得十歲前的事兒，除了我和齊強哥，只有他也算是你的兄弟親人了。”
齊粟娘含淚笑道：“我開先沒想太多，這幾日齊強哥和我說了些，小崔哥他是八爺的門下，和連大當家結了大仇。你原本兩邊都不太想近，都是因為我——”
陳演搖了搖頭，“我是揚州府臺，總不能放著他們不管，我地上任多少也是因為任內人命案太多，考評不佳，便是花錢打點也沒保得住官位。也是我運氣好，待我上任時他們正殺過了勁，都在歇氣，崔大人應是不想把你捲進來，沒再和漕上的人硬抗，只抓一些鹽梟開刀。後來連震雲看著太子風頭不大好，開始留退路，兩邊緩了起來。我才能安安生生做這太平府臺。”
齊粟娘摟著他的脖頸道：“上回我不該生你地氣，你只是怕我見了十四爺，沒法子推託替他辦差，連大當家那樣的利害人，連官兵都敢殺，哪裡又會放過我？”陳演微微笑著，“齊強哥有天瑞堂的股，如今都到了你手上，我料著就瞞不住了……”
齊粟娘卟哧笑了出來，“陳大哥如今說謊都不眨眼兒了，當初你和我說一句話都臉紅……真不該讓你走官道的……”
陳演哈哈大笑，反手摘了吉冠，脫了衣裳，甩了靴子抱住齊粟娘向床上一倒，“困了，抱著老婆睡覺。這回天瑞堂的大夫可真羅嗦，非要等足三個月才能行房……”
齊粟娘身上地二色金衫兒和拱珠蘭裙子皺成了一團，她咯咯笑