車裡，外面是蕭瑟的曠野，天氣日漸寒冷，道路兩側的樹葉早已經光禿禿，預示著寒冬的光臨。
公路兩側仍然能看見戰爭的痕跡，巨大的彈坑，被燒焦的樹木和發黑的土地。大約一個小時後，轎車透過哨卡駛進機場。穆亞平夫婦下車不到10分鐘，西面的天空便傳來轟鳴聲。目前通往北平的鐵路幹線，仍然沒有通車，鐵路運輸遭到極大破壞，目前來自西部的鐵路工程部隊正在全力搶修。
一架運輸機平穩降落，少頃，顧也平攜夫人李韻竹及挑選的西部官員的身影，從飛機上走下來。見此情景，江秀麗按耐不住歡喜的上前，首先和顧也平打了一聲招呼，接著撲向顧夫人：“李姐姐，可把你們盼來了，在北平我誰也不認識，想找人逛街都沒有人，你來了我也不寂寞了。”
李韻竹也欣喜的拉著秀麗的手說：“原來是秀麗妹妹，我也沒有想到你在北平。在西安接到調令，我們就匆忙來了。不過妹妹我可能讓你失望了。這次隨也平來北平，上面讓我擔任北平教育局女子部部長，恐怕也沒有時間陪你。”
“李姐真羨慕你，我們家那位顧及影響，不讓我工作，你知道我有多寂寞嗎。”秀麗趁機抱怨。
夫人之間唧唧喳喳，使氣氛格外活躍，穆亞平和顧也平親切擁抱說：“歡迎你我的首任北平市長。路上辛苦了！”顧也平說：“穆先生，你這是趕鴨子上架呀！我擔心我的能力能否勝任北平市長。接到重慶的任命，我是徹夜難眠呀！”
穆亞平笑說：“我的顧大市長，為天下黎民蒼生謀福祉不是你的理想嗎？我相信你有這個能力！”隨後穆亞平和前來上任的西部官員官員見面，並發表了簡短的談話，總之是勉勵他們克己奉公，早日恢復北平的持序，儘快醫治戰爭帶來的創傷。
隨後穆亞平招呼大家進城，告知在明月酒樓為大家接風洗塵。大約黃昏一溜車隊停在明月酒樓門前，那位酒樓老闆今天恐怕狂喜了。新上任的北平市長又光臨本店，日後他的生意恐怕更上一層樓。
其它跟隨的官員及隨行屬下在一起，穆亞平夫婦和顧也平夫婦單獨在一個房間。幾杯酒下肚，顧也平或許受到酒精的刺激感慨道：“穆先生，時光荏苒，往事不堪回首。當年我離開北平是被人追殺，今天我又回到故里是走馬上任，反差之大簡直難以想象。”
穆亞平說：“往事已經成為歷史，同時他時刻提醒我們，一個暫新的中國就要誕生了，難倒你沒有感覺時代號角吹響了嘛。打敗了日本強盜，並不意味著萬事大吉。眼下中國大地千瘡百孔、百廢待興，新的矛盾、新的問題，恐怕比軍事戰場更復雜、更難以駕馭，我們肩上的擔子很重哇！”
顧也平說：“雖然我在西部擔任官員多年，但是擔任一方市長是第一次，如何把西部的先進經驗根植在北平這塊處女地上不是哪嘛容易的。”穆亞平贊同道：“和平時期和戰爭時期不同。對日作戰能掩蓋很多矛盾，可是和平時期很多認為不痛不癢的東西就會變成主要矛盾。”
穆亞平接說：“首先恢復北平的經濟持序，鼓勵實業家大量經辦工廠、鼓勵商人把流通領域盤活，要迅速吸納社會上的閒散人員，首先不能讓老百姓餓肚子，解決他們的溫飽問題。如何恢復北平的經濟，一定要尊重經濟發展規律，這方面經驗，西部的運作已經非常成熟，你可以鑑戒。”
見顧也平點點頭穆亞平繼續說：“如何保證良好的經濟持序，這是政府的問題。我的設想是小政府、大社會，政府機構要精幹、人員不能臃腫。今後全國都要採用這種模式，我看首先在北平做一個試點，一年以後在全國推廣。”
顧也平說：“建立一個廉潔、高效的政府機構迫在眉睫，這個問題我考慮很久了。穆先生，沒有想到你早就胸有成竹。我對經濟外行，我想把吳忠和調過來，主抓經濟工