河流很久以前就乾涸了。他們那裡在過幾個節日時都會唱這些老歌，她是領唱的歌手。兩天後有一個這樣的節日，就是聖帕科節，也許你們想聽聽她唱歌。’
“‘又是民歌啊，’我呻吟道。‘請問問潘德夫先生——安吉爾修士——他是否知道這歌的意思。’
‘弗拉德·特彼斯！他是不是埋在這一地區？他聽說過這個名字嗎？德拉庫拉這個名字？’
“我的話在潘德夫身上產生了嚇人的效果。他頓時臉色慘白，兩隻眼睛像兩大顆藍色大理石向後翻進了腦袋裡。圖書管理員拍拍他的胸口，想讓他舒服些，但老修士推開他的手，一邊發著抖。‘我們走吧，’拉諾夫陰沉地說。
“‘對不起，’我站在院子裡令人寬心的陽光中，說道。
“海倫轉向拉諾夫。‘您能否問一下管理員，他對那首歌是不是還知道些什麼，或者知道它來自哪個山谷。’
“拉諾夫和圖書管理員談起來，管理員一邊瞟向我們。‘他說那首歌來自克來什那·波利亞那，這山谷在那些群山的東北面。如果你們想待在這裡，兩天後可以跟他去參加聖人節。那位老歌手也許知道一些有關情況——她至少可以告訴你們她是在哪裡學到這首歌的。’
“‘你覺得那會有幫助嗎？’我朝海倫喃喃道。
“她冷靜地看了一眼。‘我不知道，但我們也只有這些了。既然歌裡提到了龍，我們就該追蹤下去。’
“我疲憊地坐到走廊邊的一張石凳上。‘好吧，’我說。”
第六十八章
我心愛的女兒：我很久沒有給你寫信，因為我不知道用哪種語言你才能明白我。我知道你爸爸相信我已經死了，因為他從未試著去找我。
愛你的媽媽，海倫一九六二年九月我心愛的女兒：不知道有多少次，我無聲地向你解釋，我和你在一起的頭幾個月，我是那麼的幸福。後來，發生了一件事。不是發生在我身外，對你也不是外在的威脅。那是我體內的某樣東西。我開始在你潔白無瑕的身體上找啊找啊，尋找被傷害的跡象。然而，受傷害的卻是我，甚至在脖子上出現這小孔之前我就受傷了，傷口總不能完全癒合。
愛你的媽媽，海倫一九六三年五月我心愛的女兒：今天我比哪一天都想你。我在羅馬的大學檔案館裡。這裡的檔案記載了一五一七年的一場瘟疫，受害者只長一種瘡，即脖子有一個紅色的創口。教皇下令對他們用竹籤穿胸，大蒜塞嘴，才予以埋葬。至於這有什麼用，我現在還不知道。我一邊工作一邊尋找答案。
愛你的媽媽，海倫一九六三年七月我心愛的女兒：這個月是你的生日，我想馬上回到你身邊，但我知道，一旦我那樣做，同樣的事情還會發生。我會感到自己的不潔，我怎麼有權利去觸控你那光滑的臉蛋兒？
愛你的媽媽，海倫一九六三年九月我心愛的女兒：我現在在阿西尼城阿西尼城，心中充滿了絕望。我在修道院圖書館裡的塵土中工作，閱讀一份一六三年的文獻。那年十二月，這裡的兩個修士死去。
愛你的媽媽，海倫一九六三年十月
第六十九章（1）
“在巴赫科沃待的這兩天是我生命中最漫長的日子之一。我想立刻趕往那預定的節日，希望它馬上舉行，好讓我們努力跟蹤那首歌的一個字——龍——一直跟到它的老巢。可是，我也害怕那不可避免要到來的時刻，害怕這條可能的線索消失在煙霧中，或證明它毫不相干。
“第二天早上，我醒得很早，透過粗糙的窗簾，看到四五個修士正走進教堂。我穿上衣服，悄悄走下廊道，來到院子裡。我看到第一道陽光爬上遠處的山坡，如果我有興致，這將是極度愉悅的時刻，我一直渴望這沉浸於歷史的一刻，但現在卻做不到。我慢慢地轉身，靠直覺判斷奇裡