接到艾森豪的信後，巴頓開始感到了問題的嚴重性，他在日記中寫道：&ldo;顯然，我的行動太輕率了，而且對情況的瞭解也很不夠。我的出發點是正確的，因為誰也不能容忍裝病逃避的現象存在，它會像傳染病一樣蔓延開來。我坦率地承認，我的方法是錯誤的，我將盡力改正。&rdo;
巴頓認真執行了艾森豪的命令。在一個星期日的上午，被打士兵以及與此事有關的人員被召集到巴頓司令部。巴頓首先為自己的衝動行動表示了歉意，井同與會者一一握手。然後他婉轉地解釋說：在第一次世界大戰時，他的一個朋友在前線打仗，因怕死而開了小差，後來後悔自殺了，&ldo;如果當時有人粗暴地對待他，打他幾個耳光使他清醒，他是可能得救的&rdo;。在場的人都對巴頓表示了諒解。事後，巴頓致信艾森豪，表示悔改之意，他寫道。&ldo;你對我有知遇之恩，本應為你赴湯蹈火，然而卻給你惹來了麻煩，我萬分悔恨、內疚和痛苦，&rdo;但他聲稱對那兩個士兵&ldo;絕無苛刻或殘忍之意&rdo;，他的目的僅僅是&ldo;設法使他們重新認識作為男子漢和軍人的職責&rdo;。他再次用第一次世界大戰中的那位朋友的自殺事件為自己辯解，認為自己是為了&ldo;拯救一個不朽的靈魂&rdo;而&ldo;不適當地使用了這種療法&rdo;。
無疑，巴頓說的是真心話。但他的坦率辯解卻把艾森豪置於極為窘迫的境地。如果按照某些人的要求去做，巴頓很可能被送上軍事法庭，受到降職處分以至失去繼續參戰的機會。但艾森豪清醒地看到，巴頓的行為雖然是殘酷而下公正的，應該給以處分，但是，巴頓已經用事實說明自己是迄今為止盟軍中最出色的地面戰鬥指揮宮。而目前，他手頭用得上的美軍將領寥寥無幾。所以，艾森豪決心要保護巴頓，他認為，這符合盟軍 的最高利益，也可以留給巴頓一個改正錯誤的機會。這一決定充分顯示了艾森豪卓越的遠見和睿智。
在公開道歉後的幾個星期裡，巴頓在巴勒莫王宮的官邸中閉門不出，他認為，對於一個勝利者和懺悔者來說，這是一個既適應又謹慎的做法。直至9 月初，他才在接待美國紅十字會主席諾曼&iddot;h&iddot;戴維斯的訪問中公開露面。他筆直地站在講臺前，不無戲謔地對與會的官兵們說：&ldo;我想我還是立在這裡，讓大家青一看，我是不是你們想像的那樣是一個王八蛋！&rdo;官兵們向他報以熱烈的掌聲和歡呼，氣氛十分融洽。
事情到此似乎已經結束了。但11 月21 日，隨軍記者德魯&iddot;皮爾遜違反諾言，在美國廣播公司的新聞節目中披露了這一事件。由於他斷章取義地利用間接得來的材料，並加以誇張，很快便在美國社會和政界引起一場軒然大波，各界人士紛紛給國會寫信，要求國會對這一事件進行徹底調查，把巴頓趕出軍隊，並譴責艾森豪等人袒護巴頓的&ldo;罪行&rdo;。但是，美國陸軍最高領導層在這個問題上的立場是一致的，他們對巴頓所犯的錯誤表示遺憾和憤怒，認為必須使他接受這一教訓，改過自新。但同時，他們決心使巴頓繼續參加戰爭，發揮其不可替代的作用。陸軍部長史訂生是巴頓的老戰友，他指出，對這一事件的處理要做&ldo;嚴肅的軍事考慮&rdo;，並明確他說，保留巴頓的高階指揮職務是&ldo;符合戰爭的最高利益的&rdo;。陸軍參謀長馬歇爾不僅支援史汀生的主張，而且贊成把巴頓的永久軍銜晉升力準將（巴頓的永久軍銜原力上校），並竭力為他辯護。對巴頓命運最關切的還是艾森豪，因為他是巴頓的頂頭上司，而巴頓則是他不可多得的猛將，他利用各種方式和場合來做挽救巴頓的工作。
11 月24 日，應陸軍部的要求，艾森豪發出了關於