記憶裡拖著沉重的身軀，稍稍爬幾步山就會喘，腿腳像灌了鉛，大汗淋漓，狼狽不堪，眼下這具身體雖然臃腫，卻靈巧而輕捷，登山如履平地，反讓他有些不習慣。周吉搖搖頭，忽然記起往事，洞天真人不是應當御劍飛行，朝發夕至，自己怎就落到了這般田地？他琢磨著找柄飛劍，祭煉一二，也省得勞煩雙腿，盡幹些跋山涉水的勾當。
約摸行了一日一夜，吉哥引著他來到一處山坳中，四下裡群峰林立，背靠山崖，有一座簡陋的茅棚，業已坍塌大半，不遠處散落著數根白骨，半個骷髏頭，啃過的牙痕清晰可辨，一襲道袍被撕扯得粉碎，不成模樣。
吉哥飛上前去，繞著白骨轉了幾圈，呱呱而鳴，不無淒涼。
周吉舉步上前，朝茅棚內張望了幾眼，一桌一椅一床而已，做工雖然粗糙，但打磨得甚是細滑，與他預想中的“苦修”大相徑庭。吉哥叫了幾聲，低頭鑽進茅棚內，熟門熟路，往床頭啄了幾下，叼出一枚玉簡，殷勤地送到周吉手中。
“呵呵，先下謝禮，敲釘轉腳麼？”周吉接過玉簡，三寸長，寸半寬，數分厚，不知經多少人摩挲揣摩，邊角圓潤，色澤泛黃。他頓時起了疑心，翻來覆去看了半天，覺得有些眼熟，一時又想不起來。
下界元氣稀薄，真元不可輕動，他伸手一捏，攝取一縷天地元氣，往玉簡內一撲，片刻後，浮現出米粒大小的字跡，細若蛛絲，色作殷紅，卻是崑崙旁支玄通派的冰心訣。
久違了，往事泛起，歷歷在目，當年他為人面鳩襲擊，墜入鬼門淵，偶然發覺了雪窟洞，得了尋龍劍和一枚玉簡，事後獻給了自己的便宜師父荀冶。冰心訣既然遺落在此，山坳中這一堆白骨，或許是荀師的後人，或許不是，只是偶然得了此物，不過相逢即有緣，周吉衣袖一拂，捲起枯枝敗葉，碎石土屑，將骨骸掩埋了，堆起一個小小的土饅頭。
縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。
區區幾個食人的妖物，便將那苦修士吞吃得一乾二淨，冰心訣落在他手裡，也算是明珠暗投了，不過也幸好如此，修煉這門劍訣，每隔數月便要吞嚥妖物心頭熱血，以剋制功法反噬，他若當真修煉，孤身一人，無有師門扶持，只怕早就走火入魔，凍成一根冰棒了。周吉將玉簡在指間轉來轉去，試圖玩出點花樣，玉簡畢竟不是筆，轉了半圈就掉在地上，他彎腰揀起，臉上浮現出古怪的笑容，似懷念，又似感嘆。
吉哥飛到枝頭梳理著羽毛，偷眼瞧他，又不敢催促，憋得難受。周吉善解人意，招招手，命它在前引路，去尋那幾個吃人的妖物。吉哥頭腦簡單，心思單純，撲動翅膀穿林越澗，徑直投西而去。
翻過一個山頭又一個山頭，遠遠望見一座破舊的古廟，妖氣障天，險惡之極。吉哥舉起翅膀遮住半邊臉，從羽毛縫隙裡張望了幾眼，壓低了聲音，結結巴巴道：“那……那……那幾個……吃……吃人的……”
周吉眯起眼睛，早望見一塊殘破的匾額，上書“紅蓮寺”三字。
紅蓮寺，好，好名字，好口彩，有廟便有人祭拜，說不定附近有村莊城鎮。周吉大步朝古廟行去，走了幾步，不見吉哥跟上來，回頭望去，卻見它站在枝頭，羞答答以翅掩面，扭扭捏捏，顯然是存了“君子不立危牆之下”的念頭，又沒好意思說。
他哈哈一笑，丟下吉哥不再管它。
赤日當空，古廟中傳來如雷鼾聲，此起彼伏，震得簷頭灰塵飛揚，鑽進鼻中，周吉忍不住打了個噴嚏，覺得意猶未盡，仰頭看了看日頭，又打了一個更為響亮的噴嚏，這才覺得舒坦。
兩個噴嚏驚動了廟內的妖物，鼾聲嘎然而止，一個粗壯的聲音嚷嚷道：“咦，好像有外人！”
另一個陰柔的聲音道：“似乎是新鮮的人肉，呵呵，嚯嚯……”
周吉