在這件事上，羅剎女可謂費盡心思，刀切豆腐兩面光，方方面面都考慮周全，讓人挑不出半點不是，人性便是貪生怕死，好逸惡勞，天坑與無涯觀相比，不啻於天壤，任誰都會這麼選，就連小白聽說了，也只淡淡說一句，便宜她們了。
周真人雖然是魏十七的一具化身，但他們不是同一類人，他只是魏十七的一段過去，並非全部。那個在南方城市賃屋獨居的人，沒有未來，也不去考慮未來，對他來說，死亡不知什麼時候降臨，每一天都是新的一天，也是最後一天。周吉如羅剎女所願，將那三個賣身為奴為婢的美人兒收下，換了名字，一人本姓宋，取名宋梅，一人本姓姚，取名姚黃，一人本姓魏，取名魏紫，姚與魏似是遠方表姐妹，容姿有幾分相仿。
日子一天天過去，流石峰波瀾不驚，這一日，桂雲領著三十多名新入門的弟子回到了石樑巖，一一安頓妥當，獨自登上赤水崖拜見師尊。路過二相殿時，他停下腳步，仰頭望了許久，黑水沸騰，妖氣鼓盪，隱隱有悶雷滾過，他隱隱感到不安，搖了搖頭，往千尋巖而去。
周吉立於無涯觀棧道上，遙遙相望，手中端著酒盅，姚黃執壺侍奉。她在流石峰住了這些日，衣食精美，無憂無慮，侍奉真人之餘練字學畫，遠離貧寒病殞，恍若一場春夢，只願時光能夠永遠延續下去，沒有盡頭。
周吉把玩著酒盅，若有所思，龍蝠似乎行功到了緊要關頭，再過數日便能見分曉，是金鱗化龍，還是功虧一簣，要看他的運勢了……正尋思間，忽聽水聲潺潺而作，懸浮於空中的黑水大湖向內塌陷，狂風驟起，亂雲飛渡，天地黯淡無光，聲勢一時無二，流石峰上下俱被驚動。
魏紫躡手躡腳走到姚黃身後，下頜磕在她肩頭，輕聲道：“要變天了麼？”她咬字略帶鼻音，明眸善睞，憨態可掬。
“起風了。”姚黃晃了晃酒壺，所剩無幾，往魏紫手中一塞，輕笑道，“別傻站著，再去拿一壺來！”
魏紫答應一聲，只顧看酒壺上雕刻的山水人物，指尖輕輕撫摸，愛不釋手。姚黃又好氣又好笑，曲起食指敲了敲她的額頭，嗔道：“還不快去！”
二女近在咫尺，軟語嬉笑，周吉聽若不聞，盯著那團急速縮小的黑水，深深皺起了眉頭。
魏紫見上師不理睬自己，吐了吐舌頭，抱著酒壺往回走去，周吉將酒杯放在欄杆上，沉聲道：“你也回去吧。你們三個，都不要出來了。”
姚黃微微一驚，抬頭看上師臉色，見他神情凝重，心知有異，忙追上魏紫，在她耳邊低聲說了幾句。二人匆匆回到湯沸房，掩上門戶，宋梅正在窗前習字，見她們腳步慌亂，問明瞭緣由，好奇心起，拋下筆墨，倚在視窗張望。
赤水崖隔得太遠，她只望見懸於空中的大湖，波瀾激盪，急劇縮小。
頃刻之間，黑水大湖凝成一道黃泉玄水，倏地鑽入龍蝠體內，龍蝠漂於虛空中，手足下垂，眼神一片茫然，殊無神采，似乎失去了意識。周吉眯起眼睛，精芒此起彼滅，漸漸連成一片，神目如電，卻看不清龍蝠體內的變化，彷彿被一股無形的力量阻斷。
“有意思……”他嘀咕了一句，靜觀其變。
千尋巖上，董千里扶著師尊遙遙眺望，褚戈沉吟良久，喃喃道：“莫不成是修煉不得法，出了什麼岔子？”
董千里忍不住問道：“究竟是什麼妖物，引動天地異象，如此厲害？”
褚戈搖搖頭，忽然“咦”了一聲，“似乎……不大對勁……”
董千里定睛望去，只見龍蝠腹部高高鼓起，有如十月懷胎的婦女，愈漲愈大，鼓成一個圓滾滾的大球，時而鼓起一塊，似是胎動。她睜大了眼睛，心道：“這是……這是要生了麼？”她雖是女子，卻未經人事，幼年時曾見母親誕下一個小弟弟，知道婦人生產是怎