感喟之餘，魏十七心中有深深的遺憾，被食屍藤妖困於山腹中，到頭來要靠一個女人相助，才算度過危機，這無異於當頭一棒。嘯月功，瘋魔棍法，再加上鬼影步，單打獨鬥或許能佔得上風，萬一陷入敵眾我寡的境地又如何？還是不夠強，要變得更強，站在這個世界的巔峰，才是真正的“自在”。
從他凝成道胎起，就機緣不斷，一路走來，雖然小有波折，好在有人扶持，變坎坷為坦途，修為與日俱增，甚至算得上突飛猛進，卻不知，他是行走在刀鋒上，兩旁俱是萬丈懸崖，稍有不慎，連性命都要賠出去。
命運操縱於人手，枯榮只在翻掌間，無法改變這一切，就只能接受。他接受荀冶的安排，接受奚鵠的安排，接受阮靜的安排，像一片葉子，隨波逐流，苦苦尋找那一線把握命運的機會。前世不可忘，來世未可追，無論多麼艱辛輾轉，受制於人，總要繼續走下去。
種種念頭此起彼伏，魏十七伸出手去，溫柔地捻起她一縷秀髮，心想：“走到這一步，至少我並非一無所獲……”
餘瑤昏睡了整整一天一夜，忽然睜開眼，發覺自己枕在魏十七腿上，心情為之一鬆。山風吹在身上，略有些涼意，她蜷縮起手腳，換了個舒服的姿勢，繼續合上眼休息，但這一次，她發覺自己怎麼也睡不著。
“想去哪裡？”一隻粗糙的手撫摸著自己的臉龐，手指不經意滑過嘴唇，停在下頜上。
餘瑤答非所問，“現在我還年輕，有一天，等你膩味了，等我變老了，你會怎麼辦？”
海枯石爛此情不渝的肉麻話，魏十七說不出口，餘瑤很冷靜，聽了也不會相信，他想了想，謹慎地說道：“我會為你找一顆駐顏丹，不讓你變老。”
“嗯，還有呢？”
“不會膩味的。”
“為什麼？”
“我們是修道之人，壽命比凡人長久，沒有意外的話，可以活兩百歲，三百歲，甚至更多，但細細算來，朝夕相處的時間反而比凡人更少。道途艱險，修煉耗日持久，動則數月數年乃至數十年，大量的時間花費在修煉上，相見猶如不見，看似漫長的壽命，如果把廝守的時間抽出來，只相當於中年早逝的凡人夫妻，所以，不會膩味。”
餘瑤眨眨眼，他的回答出乎意料之外，又在情理之中，她想反駁一二，卻連自己都說不服。
“是哄我開心的話嗎？”隔了片刻，她輕聲問道。
“沒有，說的是心裡話
。”
“……我們去鐵嶺鎮吧。”
從赤霞谷到鐵嶺鎮，御劍不過數個時辰，二人生怕被人發覺，早早降下飛劍，徒步走進了人煙輻輳的鎮子。
再次見到街道和市坊，見到往來如織的人流，那麼多張平凡的面孔，魏十七有一種恍若隔世的感覺。上一次到集市販賣獸皮獸骨，是什麼時候的事？匆匆而來，匆匆而去，他是人世的過客，孤獨的旁觀者，婚喪嫁娶，凡人的喜樂和哀愁，他沒有真正嘗過，修道意味著全然不同的生活，其中的甘苦，如人飲水，冷暖自知。
餘瑤曾在鐵嶺鎮落過腳，她熟門熟路，引著魏十七來到長街西首的一家客棧，招牌上題著“寒夜客來”四個大字，鐵鉤銀劃，神完氣足，顯然出自名家之手。
“這家客棧很乾淨，價錢也公道，剛開張的時候，師父在這兒住過一陣，已經是很多年前的事了，招牌上的‘寒夜客來’就是師父給取得，她很喜歡這四個字。”
二人並肩站在客棧門外，仰頭看著招牌，宛若一對璧人。
沉重的腳步聲從身後接近，似乎是個醉漢，又像是蹣跚學步的幼兒。魏十七微微側轉身，眼梢瞥見一個青年男子，目光呆滯，身上的衣衫破破爛爛，質地卻是昂貴的錦緞，踉踉蹌蹌從他身邊擦肩而過，一頭撞