在一連串政治、經濟上的角逐後終於親自上陣，用他們幾百年如一的拳頭來解決問題。
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天氣冷得可怕！
正在下雪，黑暗的夜幕開始垂下來了。這是這年最後的一夜——新年的前夕。在這樣的寒冷和黑暗中，有一個光著頭，穿著帶著汙漬的舊衣裳的小女孩正在街上走著。是的，她離開家的時候還穿著一雙棉鞋，但那又有什麼用呢？那是一雙已經有些年頭的鞋子——那麼大，最近她媽媽一直在穿著，直到城裡的壞小子們駕著車將那個為她遮風擋雨的身影撞上了天空。jǐng察來了，又走了，小女孩還記得那些叔叔的粗蠻。
擁擠的屋子現在是那麼空曠，也是那麼寒冷。酗酒的父親和以前的rì子一樣不知道在城市的哪個角落，讓媽媽獨自在家為一兩個土豆和人爭吵……
媽媽已經不在了。
她實在不能再待下去了，嬌小的身影必須為了生存穿過城市，到外婆家去。
至少，那裡會有吃的。
當她匆忙地越過沒有了紅綠燈的街道時，一群搶著東西的人闖過來，拉扯著小姑娘的書包，弄得小姑娘把鞋跑落了。有一隻她怎樣也尋不到，另一隻又被一個男孩子撿起來，拿著逃走了。男孩子還說，等他將來有孩子的時候，可以把它當做一個搖籃來使用。
現在小姑娘只好赤著一雙小腳走。小腳已經凍得發紅發青了。從家裡帶出來的東西都在之前被搶光了，只剩下許多火柴包在一箇舊圍裙裡——那都是以前媽媽從市場上買來的貨物——她手中還拿著一紮。
她還記得之前媽媽點起火柴握著她小手時的溫暖。
天實在太冷了，而道路實在太長。
可憐的小姑娘，她又餓又凍得向前走，簡直是一幅愁苦的畫面。
雪花落到她金黃的長頭髮上——它捲曲地散落在她的肩上，缺少梳理的搭配看上去非常美麗。不過她並沒有想到自己漂亮所有的窗子都shè出光來，街上飄著一股燒焦的氣味，暴亂的大人舉著器具聚在一起，又吼又叫，喧鬧地就好像在過節。
的確，這是節rì。
她在想這件事情。
那兒有兩座房子，其中一座房子比另一座更向街心伸出一點，她便在這個牆角里坐下來，縮作一團。眼看著大人們粗暴地砸破商店的玻璃，她嚇得把一雙小腳也縮排來。不過，冰涼的地面讓她感到更冷。她從沒獨自走過這麼遠的路，附近的街道都有些陌生，就像是童話裡吃人的大口；但她不敢回家裡去，因為那裡比外邊更凍人，不僅僅是身體，小姑娘在那個破敗的家裡只有無聲的哭泣。
她的一雙小手幾乎凍僵了。
唉！哪怕一根小火柴對她也是有好處的。只要她敢抽出一根來擦著了，就可以暖暖手。最後她抽出一根來了。哧！它燃起來了，冒出火光來了！當她把手覆在上面的時候，它便變成了一朵溫暖、光明的火焰，像是一根小小的蠟燭。這是一道美麗的小光！小姑娘覺得真像坐在暖管旁邊一樣：媽媽捧著畫本在燈光下讀著，暖烘烘的被子裹在身上，那麼舒適，那麼美好！
唉，這是怎麼一回事兒？
當小姑娘剛剛伸出一雙腳，打算暖一暖腳的時候，火焰就忽然熄滅了！媽媽也不見了。
她坐在那兒，手中只有燒過了的火柴。
她又擦了一根。它燃起來了，發出光來了。牆上有亮光照著的那塊地方，現在變得透明，像一片薄紗；她可以看到房間裡的東西：桌上鋪著雪白的檯布，上面有白瓷的碗盤，擺著摸了果醬的列吧和熱騰騰的土豆燉菜。更美妙的事情是豐滿的女主人端著熱騰騰的牛nǎi，微笑著看著她，一直向這個凍僵的小姑娘面前走來。
這時火柴就熄滅