”
“哦？姜叔怎麼說？”姜恆知道大雄並不精於此道，他說的話不能全信。
“姜叔說拿前三甲應該沒問題，要我問問爺看用什麼名義去參加比賽？畢竟沒人知道愛玩堂是爺在暗中主持，這麼些年我們也沒自己去參加過‘玉雕比鑑大會’，這次突然要參加用什麼商號的名義好啊？”
“瓊琚齋是用來掩人耳目的，既然姜叔都說必能進前三甲，用瓊琚齋之名確實不妥。不如就用蘇州本家的璇珏坊之名吧，掙些江湖名氣也好。”
“是，我明日就再去臨清跟姜叔說。”
“對了，今年比賽的評審都沒問題吧？”
“回爺的話，其他人都定好了，不過簡郡王傳信來說京裡有事脫不開身，問能不能讓大管事來？”
“王爺不能來就算了，我去找漕幫陳幫主來填這個位子。”
“爺，時間這麼緊，來得及嗎？”
“他都兩年沒能來了，前些日子我去給他拜年，他還央我給他留個位置，我本來就打算叫王爺把位置讓出來，這下正好合適。”
“王爺還說，要有什麼奇巧的物件就送京裡去，今年怕是回不來了。”
“王爺進京前我已跟他談過，他只是郡王，皇上不見得一定會動到他，但臨清城裡這二十萬大軍畢竟是由王爺轄制，皇上必定會有所忌憚，王爺只要不在皇上面前太過顯露領軍之能，應該沒有太大的問題。”
“爺，這我就不懂了。王爺要是顯得太無能，那皇上還會把大軍交給王爺來管啊？”
“我們的這個皇上怎麼得來皇位？若不是他文治武功歷害，這天下怎麼會落入他的手裡？王爺管著二十萬大軍，能把兵士操練好但又無力做亂，皇上也就放心了。這每年送去的時新玩意兒也是為了表示王爺臣服、討好之意，皇上見王爺知情識趣自然就不會對他太過戒備了。”
“哦，原來是這樣。那今年爺可以清靜些了，沒人追著您要您認祖歸宗了。”
“當年他在我最難的時候幫了我一把，這些年我仗著他的勢也得了不少好處，總之論起來兄弟情份總在那裡擺著的。不過，我確實無意認祖歸宗，我爹待我猶如親子，對我母子又有大恩，總不能由我之手斷了姜家的血脈吧。”
大雄臉上立刻露出賊笑：“那您打算什麼時候娶個夫人回來承繼後嗣啊？”
姜恆瞟了他一眼：“我都不急，你著什麼急啊？”
大雄忙陪笑道：“您眼看著都要三十了，要換了旁人孩子都一堆了，怎麼不急啊？”
姜恆又拿起了帳本：“我爹五十多歲才有的我，我有什麼好急的。”
“那可不一樣，老爺那時候……”大雄還要分辯，姜恆揮了揮手道：“好了，下去休息吧。最近辛苦你了，明日又要出門，去吃點東西好好休息休息。”
“多謝爺體恤，小的先告退了。”大雄不敢多說，告了退去尋吃的了。
二月二、龍抬頭，臨清城裡的“玉雕比鑑大會”又開鑼了。
今年的比賽一匹黑馬橫空出世，蘇州‘璇珏坊’首次報名參賽，一件取名“瑞老”的玉器擺件震驚全場。從三日前展示時開始，看過這次參賽作品展示的人就分成了兩派，贊成派說這是絕世無雙的佳作，反對派卻說這件玉器的雕刻手法過於寫實而韻味不足。
到了正式比賽這天，這兩派人仍然為這件“瑞老”應得的名次爭論不休，反對派說最多隻能得個探花，贊成派卻說給個頭名狀元絕不為過。一時間，大家吵吵嚷嚷，爭得是不可開交。
“好了好了，各位請稍安勿躁。”主辦方愛玩堂的陳大管事站了出來：“大家如此相爭也無益處，本次比賽的結果最後還是要請各位評審裁定方才作數。大家還是請安靜些，看諸位評審如何