太子瞪著她許久，終是頹然地放下手跌坐在旁。
第二日，內務府總管凌普前來回話。他是太子乳母的丈夫，與太子自幼親厚，情份與尋常下屬自是不同。進了花廳見過禮後，凌普就笑著問：“爺戴著那塊血玉覺得如何？”太子反問道：“怎麼？可是拿了次貨來哄我的？”
凌普陪笑說：“奴才怎會欺瞞太子爺！這塊血玉真的好，想要第二塊都是沒有的。前些日子爺大病一場，聽說這玉可以養血氣，奴才就問問有沒有起點作用！要是不靈驗的話，奴才好去尋人晦氣啊！”
太子大笑道：“什麼靈驗不靈驗的！你當它是什麼啦？嗯，我送人了，有沒有用我不知道。”想了想歡喜地說：“要不我去問問？”凌普一聽心思轉了轉便回過味來，暗自好笑，面上卻一本正經地說：“這些瑣細就交給奴才辦吧，保管替爺辦得妥貼。”
太子一愣清咳一聲轉了話頭說起正事：“索相可有事交待？”凌普正色回道：“只說聖駕定於明年六月巡幸塞外，吩咐奴才提前些時日修繕好行宮。”想了想又問：“明年就是萬歲爺五旬萬壽，這壽禮是不是現在就要開始辦了？”見太子低頭不語，補充道：“聽說大學士諸臣進‘萬壽無疆’屏風，這會子正緊鑼密鼓地籌備呢！咱們不知萬歲爺喜好，又無舊例可循，實在難辦得很。”眼珠兒一轉，笑道：“要不，請太子妃娘娘進宮問問貴主子？都知道貴主子深得聖心，說不定能解了咱們的難呢！”
太子點點頭附和道：“說得不錯！”
過了數日，太子在前往乾清宮的路上偶遇悠然。悠然微笑問道：“太子身體可大好了？”太子頷首應了：“多謝你關心，已無甚大礙。只是，你似乎清減了些。”話一出口方覺有些不妥，連忙說：“再過兩三月就是皇阿瑪五旬萬壽，正想來討個主意該備些什麼禮物才好呢！”悠然淡淡地說：“禮貴在心意，太子事孝以誠，無論送什麼，皇上都會歡喜的。”太子點點頭待要多說些話，紫墨卻介面道：“格格，太后娘娘還等您回話呢！”悠然歉然一笑，點頭離去。
正月，大學士諸臣祝賀康熙帝五旬萬壽，進“萬壽無疆”屏風，卻之，僅收其寫冊。南巡，閱視黃河。
三月 萬壽節，朝皇太后於慈寧宮宮，免廷臣朝賀，頒恩詔、蠲額賦、察孝義、恤貧窮、舉遺逸，頒賜親王、郡王以下文武百官有差。賜內廷修書舉人汪灝、何焯、蔣廷錫進士，一體殿試。
五月，皇帝以索額圖“議論國事，結黨妄行”之罪，令宗人府將其拘禁，不久死於幽所。
第二卷完
暗流（上）
康熙四十四年二月，皇帝第五次南巡，聖駕預先過山東，沿大運河而行，途經蘇杭、過揚州，駐江寧，再至高家堰閱河工。大阿哥、太子、五、十二、十三、十四、十六阿哥隨駕。聖駕於初二啟行，鑾駕還未出京，方擬定的行程已飛騎傳遍整個江南。
整個江南開始忙碌於聖駕即將到臨的籌備中：所有碼頭重新大修，為了彰顯恭敬，全部要更換新的青石板；兩邊的高低破落的民房要拆遷乾淨，來往行船需嚴格盤查檢驗，身份不明者立即羈押。為護聖駕在江南的安全，御林軍早已派下人來，會同地方衙役，全城搜尋，但凡有點劣跡的地痞流氓都關進大牢。至於街頭巷尾的乞丐，因為有礙觀瞻，自然都被衙役們驅逐城外。
時任江蘇巡撫的是哈佔，他本是明珠的學生，前些年因受明珠牽連，一直都在嶺南、兩廣等邊遠之地任職。擔了巡撫名頭，日子卻比別處的知府還要不如意。不知使了多少法子，託了多少人情，在一年前好不容易回到這富庶之地，雖是平調，其間卻有