與她同行，一個是年約四十餘歲中年男子，一個是十餘歲少年。那中年男力氣度不凡，舉手投足間絕不似尋常人物，屬下不敢冒昧動手，便支了一個有名的紈絝子弟去探探底細。最初那人頗為沉得住氣，後來卻招了一幫高手前來保護。屬下見沒有可乘之機，便先行回來稟報大人以作定奪。”
哈佔聽他說並未帶回，不耐煩地說：“怎麼定奪？想法子弄回來就是了。”那下屬猶豫片刻，終是直言不諱：“看幾個護衛身手極高，等閒難遇一個兩個，這樣的高手豈是一般人家可以使喚得起的！而且一出手就是好幾個！大人，咱們說不得要另尋他人了。這個女子的身份可不一般哪！”哈佔卻道：“你也說這等女子世間難尋！時間這麼緊，你又要到何處去尋另一個？身份如何特別？莫非還是位公主娘娘不成？此人對主子的計劃極為重要，再難也要想法子弄到手！”
那人只得應了關門退出。哈佔在房中踱了幾步，想到另一種可能，忍不住冷汗泠泠，急急招回方才那個下屬，鄭重囑咐道：“你現在去揚州，儘快查明這個女子的身份，查明後不論結果都不要動手。”那人疑惑地問道：“大人，若只是商賈人家呢？”哈佔搖搖頭說：“如果只是商賈人家自然是最好，怕只怕……”話終是沒有說完，揮揮手讓他自去了。然後伏案疾書令從人快馬送往揚州。
很快，兩方的訊息都已傳來：查不到那名女子的身份，自酒樓上離去之後就再未出現在揚州城，也未見有這樣的人出城，竟是無端端消失在揚州城裡；這樣的結果更加證實了哈佔的猜測，心裡大覺僥倖。而上頭的指示卻讓他焦頭爛額。紙條上只有六個字：照原計劃執行！
哈佔苦笑著又將紙條點燃，急召那名能幹的下屬前來議事。只說查不到那名女子就算了，時間緊急，需要重新找尋。自已也心知找尋不易，於是加了句：“只要有個七八分相似就夠了，如今也管不了那麼許多。”那下屬為難地點點頭說：“若有七八分相似也是極為不易的，不是被選入宮就是養在富貴人家，大人又要求身家清白，這實在是……屬下只有盡力而為。”
三月十二，聖駕自揚州登御舟直下蘇州府。哈佔也終於辦妥主子交待的大事，一切準備就緒。靜等御駕到達。
接駕
江南鹽鐵轉運府李家座落在蘇州城正東，四十二年南巡時就曾過一回。作為皇帝兩次南巡的行宮，李府中路正院正房早已修繕妥當。因原先的九間正房擴建成有正殿有偏殿花廳書房寢宮一應俱全的獨立院落，這會子御林軍並轉運使精衛團團圍往，閒雜人等早早的清理出去了。
康熙是在正殿接受蘇州文武官員的覲見，而外官命婦都是按照品級妝扮，候在殿外等著覲見隨駕而來的兩位娘娘。一直到了第二日，宮使方傳喚眾命婦前往側殿面見娘娘。
進得側殿，兩隊神情莊重的宮女垂手肅立在兩側，呈雁翅形整齊排列。眾命婦低眉順目，並不敢抬頭隨意張望，行至殿中，按品級高低齊齊跪行大禮，口稱：“主子娘娘萬福金安！”站在娘娘下首的女官高聲唱道：“起！”命婦們謝恩後低頭起身。
這時一把柔和的女聲說道：“眾位不必拘禮。諸位都是誥命夫人，既是身負皇恩，也要盡好本份好生輔佐夫君辦好差事才是！”眾人自是應喏。哈佔夫人馬佳氏站在第二排右首，面上恭謹回話，心裡卻是疑惑得緊，聽說此次隨行有兩位娘娘，為何只看到一位？正想偷眼看看到底是誰，只聽見女官高聲唱道：“退！”廖廖數語間召見已畢。心中雖是懊惱也無他法，只得隨了旁人一同跪安退出。
行至門口，女官又宣，江南鹽鐵轉運使內眷從三品誥命夫人孫氏覲見！聽到此處馬佳氏已是有數，急急回府。
哈佔回到府中已是黃昏時分，殘陽如血，火色從頭頂一直鋪到天際，映得巡撫府第也似被那火點