親這麼久還沒來，惹得大家都擔心異常。
本來沒心沒肺整天歡笑的小姑娘也開始偷偷的抹眼淚，何翠花倒是大大咧咧的說住一輩子都沒關係，私下裡趙進卻聽到何翠花和趙振堂議論，怎麼把小姑娘娶進家門，給個名份。
二月十五，木淑蘭的父親上門來接人了，大家都鬆了口氣，趙進也注意到自己孃親臉上閃過的失望神色。
不過從那之後，木家似乎有了點變化，每天接送木淑蘭的人不再是那個木先生了，而是兩名四十多歲的漢子，這兩個漢子氣度沉穩，明顯是有武功的樣子。
從那開始，木淑蘭來貨場的時間越來越少，平均兩天能出現一次，但經常抽空去看趙進練武，去趙家吃飯。
小姑娘本來一直布衣，但後來漸漸開始穿著綢緞，金銀玉器的首飾也經常佩戴，家境似乎飛速提高。
木淑蘭隨著年歲增長，也有變化，她真是那種女大十八變越變越好看的，越來越嫵媚動人，而且舉手投足間自有一股氣質，這個氣質很古怪，有時候顯得柔弱嬌媚，有時候則是聖潔冷豔。
不過這兩種狀態都是不經意間顯露，大部分時間還是老樣子，但已經迷的貨場上的少年神魂顛倒，王兆靖都情不自禁的念過“窈窕淑女，君子好逑”。
儘管木淑蘭在趙進身邊的時候，在大多數時候還是保持老樣子，但趙進卻注意到小姑娘改變了，木淑蘭好像受過什麼專門的訓練，形體言語舉止上都有改變，儘管看著動人，趙進卻總覺得做作。
而且趙進他們一干少年十五歲，木淑蘭也十二歲，男孩還好，女孩已經是要呆在家中，不能拋頭露面的年紀了，可小姑娘依舊如常。
趙進偶爾能在街上看到木先生，本來看著有些不同的木先生更加特殊，從來都是獨來獨往的中年人變成被眾人簇擁，氣派十足，徐州城內一些頗有家業的大戶都客客氣氣的打招呼，趙進還注意到，簇擁木先生的人裡，最起碼有五個是護衛模樣的武人。
好大氣派，木家到底是幹什麼的，趙進追根溯源，發現這些改變，好像都源自萬曆三十八年的臘月到第二年的二月，木先生消失的那段時間一定發生了什麼。
何翠花對木淑蘭依舊熱情，還時不時的誇小姑娘長得跟仙女一樣，但再也不提讓小姑娘做自家兒媳婦的事情了。
還有件事很奇怪，儘管木家看著發達了的樣子，木淑蘭還是經常來趙家吃飯。
陳昇因為練武早，家境好，身材始終比同齡人高壯，也就是趙進鍛鍊得法才追的差不多，不過孫大雷也是同齡人，比陳昇還要大一圈，這個就純屬特例了。
雙方接觸的久了，彼此瞭解也深，趙進知道，陳昇每日練武的時間不比自己少，這個發現讓趙進很有緊迫感。
說來也奇怪，陳昇每天這麼練，可那胖卻沒有減下去半分，只不過影響到陳昇的靈活和迅猛。
陳昇所用的武器在第三年就開始變成了真正的木刀，在十四歲那年變成了真刀，趙進這才看出單刀並不是倭刀，刀柄長，刀身長，刀背後，吞口大，刀身頗重，趙進終於知道單刀並不是源自倭刀，而是因為像禾苗而得名。
或許是因為專注武道的原因，陳昇越來越沉穩，舉手投足自有一股風範。
按照王兆靖的說法，陳昇這樣的人物，就算在京師都出色的很，趙進還知道，陳家長輩本來有個打算，陳昇祖父希望陳昇去參加科舉，考武秀才，中武舉人，而陳昇的父親則希望陳昇繼承衙門的差役位置，權衡之下，還是決定留在徐州衙門裡做事，等著繼承捕快。
至於陳昇的弟弟陳宏，不知道是不是裁判比賽，分發獎品鍛煉出來，現在已經跟著家裡的賬房和掌櫃學算盤，學記賬，以後準備接管家裡的炭廠生意。
兄弟兩個得意洋洋的和