張太后望著這罪魁禍首，本已被太皇太后震下來的怒意隨著她的再度燃燒起來，這沈家的小丫頭，又想來當和事佬！什麼好處都想要佔盡，真欺人太甚！她痛恨地死盯住她，想來是她這幅沉默不語的倔樣令太皇太后以為她根本毫無改善之心，便氣哼一聲，高聲道：“你既然不願聽，好罷！哀家這就遂了你的願！媛媛，過來，扶著哀家！”
太皇太后將手伸到沈夙媛跟前，沈夙媛猶豫了一下，目光別有深意地看了看張太后，她的這一下遲鈍明眼人都看得出是給張太后的臺階下，熟料張太后此番真個鐵下心要和太皇太后對幹，硬是一句話不言。太皇太后見此，冷笑一聲，沈夙媛只好攙起老人家，將她扶下座椅來。眼神似不經意地投向朱炎，快速地眨了一下。
朱炎眉頭一挑，他打心裡是不願管的，本來大好喜事，歡聲正濃，他這位後母倒好，鬧得這般興師動眾，唯恐天下人不知道她堂堂一個太后不但干涉朝政不說，還妄圖拿先帝的恩德用來脅迫當今聖上，他倒巴不得皇祖母好好整治一下這半路出道的後母，讓她下回還敢不敢再沒個顧忌，三番四次干預他！
不過……父皇遺留的手諭，他怎麼沒聽說過？心底疑惑間，又瞧見沈夙媛衝自己打眼色，朱炎掩下心中猜疑的念頭，還不待他支聲，一直犟擰不服氣的人忽地顫聲道：“太皇太后…！”
這時，沈夙媛心裡微微寬了一口氣。而太皇太后停止腳步，慢慢側過臉，一張氣得鐵青黑沉的臉孔生硬地泛開一片嘲諷的譏笑：“終於知道服軟了？”
服軟對於表面偽善內心強硬的張太后而言是絕不會有的情緒，然而她現在，無法不服軟！生生吞下這口恨到極致的怒氣，她忍過那麼多次，再多一次又如何？
這老姑婆手頭上的先帝手諭且不管真假，一旦是真的，她就有權廢了她。先帝在世時雖說最寵愛她，但先帝骨子裡卻是十足的百善孝為先的典範，從未真正冒犯過這老東西，她不能冒險！好不容易得來這一切……決不能一時意氣而毀了！
“兒媳實在是……實在是糊塗……”
“又是糊塗！呵！”厭倦而反感地笑了下，她依舊側身望著張太后，語氣凝重：“你是太后，後宮一直以來由你把於手心，按理說你更該門兒清，不該鬧此等荒唐鬧劇。今日這一事，你用糊塗二字就想撇個乾淨，若下回你仍當不知悔改，依仗著身份，不分輕重，皇上治不得，那便讓哀家來治你！”
“兒媳……萬萬不敢再犯……”
“說這場面話給誰聽？好聽倒好聽！也不知反覆說了幾遍！”她目光嚴厲，說罷，便不厭其煩地搖頭道：“明明是個大喜日頭，偏偏就愛滋事，尋人的不痛快！何苦！媛媛，扶哀家回宮。”
“還是讓兒媳——”
“待你真個悔過了再來見哀家罷，而今哀家瞧著，你恐怕還不知曉自己真正錯在哪兒！想想先帝曾那般寵幸過你，那時倒還有一顆七巧玲瓏心，會討人喜歡，現在你瞧瞧你自個的模樣！真是越老越不像話……”說著她搖頭不再看張菱宛一眼，似極其失望，竟是一眼都不想再看的樣子，在沈夙媛的攙扶下攜眾回靜心殿。
“皇祖母，孫兒送你一程。”朱炎這時快步上前，同張太后擦身而過時，連餘光都未曾投落於她身上過。
一眾人漸行漸遠，獨剩張太后的敗兵慘然留於原地。
秦嬤嬤見幾位大人物都離開後才敢上前，她打量著張太后的臉色，小心翼翼地開口：“太后娘娘，回宮麼？”
沒人應答，氣氛沉悶到令人窒息。
秦嬤嬤沒敢再問下去，而是靜靜等著，忽然，張太后猛地轉身，發僵的臉上扯出一絲扭曲的笑，蜿蜒盤旋於她的臉�