“專刺脖子的劍法。”
許小益又按著脖子，撇撇嘴，“挺好的劍法，取這麼難聽的名字。”
許煙微有客人上門，兩人只得躲出去，姐弟倆租不起留人巷的小樓，只能在南城邊緣找住處，附近沒有可歇腳的地方，顧慎為人生地不熟，又不願意跟著許小益到亂七八糟的場所，只得帶著他重回南牆酒館。
顧慎為交出劍，兩個胖子很仔細地在他身上搜尋，然後不太情願地放兩人進去。
“我出來的時候會取劍，它要是能變成刀更好。”
顧慎為囑咐了一聲，進到酒館裡選了一張角落裡的桌子，不想惹人注意。
天還沒黑，客人不多，顧慎為四處打量，沒看到師父的身影，卻對幾張桌子以外的一位老者產生了興趣。
老者自斟自飲，每一口都要淺酌慢品，桌上只擺著一種酒，顯示他是一名資深酒客。
老者姓張，名楫，乃是金鵬堡家族學堂裡的教書先生，顧慎為的脖子曾經被這位威嚴的老先生打過一次，臨近年底，估計上官家的子弟們又都不上學了。
張楫也在藏書房供職，他是唯一對成堆的舊紙感興趣的人，常常秉燭夜讀，顧慎為突然想到，這個人或許能為自己答疑解惑。
許小益正在風捲殘雲般地吞吃桌上的酒菜，飯量之大與其瘦小的身材極不相稱，顧慎為掏出懷中的全部銀兩，大概三四十兩，“去結帳。”
“我還沒吃完呢？”許小益嘴裡嚼著食物，瞪大了眼睛。
“給那位老先生結帳。”
許小益不動，瞅了一眼張楫，“他是你爹？”
顧慎為裝模作樣地感嘆了一句：“哎呀，明天我就要向東堡報告情況了，對我這位好幫手，可得多說兩句。”
許小益跳下椅子，抱起銀兩，向櫃檯走去，嘴裡小聲嘀咕著，“仗勢欺人。”
沒一會，許小益回來了，臉色很不好，“老頭兒可不簡單，連喝幾天了，全是最好的酒，你那點銀子根本不夠。”
“那就記賬。”
“記誰的賬？”
“鐵寒鋒。”
許小益不情願地又走向櫃檯，這次回來得更快，掌櫃也跟著一塊來了，“鐵寒鋒在這裡沒有賬。”
“那就從現在開始記。”
顧慎為從師父身上學到一件事，在南城絕不可顯出膽怯猶疑，堅持或許能達成目的，退縮就會被人吞掉。
掌櫃上上下下打量著眼前的少年，“你是他徒弟？”
“嗯。”
“他要是不認你的賬怎麼辦？”
“我拿人頭還。”
顧慎為一手按著桌面，聲音平淡得好像是執業多年的殺手，他第一次進入南城就被告知：人頭也是這裡的貨幣。
掌櫃冷著臉，有一瞬間他好像要發火，一個鬍子還沒長出來的半大孩子，竟敢拿他消遣，但當他開口時，說的卻是，“一百四十二兩，記在鐵寒鋒賬下。”
許小益坐在顧慎為左手的椅子上，好像不認識似地看著他，“哇，哇，你真是……你叫什麼名字？”
兩人認識很長時間了，顧慎為從來沒提過自己的名字，許小益也不問，一直“你、他”地稱呼。
“楊歡。”顧慎為報出假名，他現在是以殺手的身份行事，不必用“歡奴”這兩個字了。
“歡哥，我叫你歡哥得了，你比我大一兩歲吧，嘖嘖……”
許小益搖著頭，好像不相信。
顧慎為沒搭理他，一直盯著掌櫃走向張楫，沒一會，張楫叫夥計請付錢的少年過去。
“我教了那麼多學生，都沒有一個奴才懂得孝順。”
張楫竟然還記得這個曾在學堂裡鬧事的奴才，