,江水追著圓月，經島分流，小島上,海棠如雲,一色絨絨的硃紅,蒙著層月光，豔麗而冷僻。
風乍起,海棠低垂，窗牖相攏,宋迢迢的目光從窗外移向室內,身側,賀韞之折著腰，藉著孤燈照光，十指穿飛,取出嵌在自己左肩的彈丸。
彈丸的皂色外殼渾圓光滑,上頭沾著血肉,宋迢迢微怔,拾起細看，隔著層絹帕,就覺這小小一顆分量頗重,似是鉛鐵融就的。
她蹙額，還要湊近觀摩,身邊人抬手一掠,彈丸不見,女郎不鹹不淡的斥聲同時傳來:“還須敷藥,不得作亂。”
宋迢迢垂下手,望了眼她低垂的嫵媚面龐,又望了眼她信手調製的十灰散，道:“你同你阿姊都是妙手。多年不見，連娘安否？”
賀韞之動作僵住，纏完最後半圈布條，扯了扯唇，“自然。”
宋迢迢心頭泛出抹怪異之感，暫先壓住，推窗照著天文估時辰，“亥時將近，照著畫舫的行進路徑，約摸亥時三刻就至此地，速速登船罷。”
賀韞之不動，就著茶水慢悠悠淨手，慢悠悠吐字:“不必去了。”
宋迢迢愕然，不及開口，天邊一朵腥紅煙花炸響。她親見過自是清楚，這是蕭偃擬定的暗號，代表一切平靖，無須跟進。
她立時疑竇叢生，扶著胡椅站起身，面上掛笑，腕間的袖箭蓄勢待發，“賀巡撫竟有未卜先知的本領？”
賀韞之笑了聲，低下頭，不疾不徐地拭手，“宋女郎不必如此，我自小耳力過人，是以能在碧湖來去自如……兩方廝殺必有干戈聲，我聽著聲響止了，故有此言。”
宋迢迢近年大攬各方才俊，這樣的能人異士未嘗得見一二，但是碧湖形勢的確詭譎，教她勘不透對方所言虛實。她悄悄收了箭，挑簾向外，“既如此，先去迎候，以防生變。”
賀韞之扯住簾櫳，她生的高挑，與人對視時低著眉，加之背光，顯得神色莫測。
“宋女郎負著傷，很不必去了。”大抵是觀宋迢迢不挪步，她沉了聲:“醫患不遵囑告，連累醫者還要操勞。我可不是阿姊的好性兒。”
宋迢迢思及行醫不易，一時不好辯駁，況且外頭風平浪靜，或許是她疑心太甚，軟下態度，“煩請賀巡撫前去觀望，我的阿弟同在其列，實在憂心。”
恰時樓外斜來細雨，賀韞之不應聲，反倒在閣樓內轉了圈，宋迢迢以為她要尋雨具，卻見她身子一歪，變出支細長的煙壺，雞血石的料子，殷紅似貼梗海棠，放撮幹黃的碎葉，一沾火，燃上嫋嫋的煙。
宋迢迢被燻得皺眉，捂著面退避，賀韞之乜她一眼，一下子笑開，紅唇銜著血紅玉石，散出渾如一體的豔光。
“當初你流落弗光山，磕碰了不少傷處。矜貴的小娘子，不曾吃過苦，用藥猶不止疼，遂讓你嚼了這淡巴菰，不想……你迷上這滋味，還向我討，當時貧瘠，我並不肯；如今是管夠的。”
她停了一息，“今非昔比，你早不是當初、藉著淡巴菰消愁的小娘子了。”
宋迢迢不甚明瞭她提起往事的原由，本能的警覺，聽到末尾，她渾身脫力，指尖都抬不起。
“……你的愁是什麼？與你阿姊有幹？”
宋迢迢臥倒在地氈上，思緒飛轉，調動尚還自如的唇舌。
女郎銀硃色的裙襬漸次近了，煙霧吞吐，漫到她臉上，她感到窒息之際，女郎退遠，她聽見她的太息:“你於朝廷，於賀、蕭兩家，都是大禍患。我本想就地結果了你。”
“可是你太警敏，恐怕殺你不成徒增是非……”賀韞之眼睫一顫，彎了彎唇，“況且，你算是阿姊救下來的人。”
“罷了。”她撣了撣煙，直起腰，“你好生侯著罷。”
“蒙脫花加淡巴菰的藥力，不到平旦你是醒